L'impact économique du réchauffement climatique au cours des périodes 1961-2010 et 1991-2010. La valeur pour chaque pays est l'impact estimé du réchauffement climatique sur le PIB par habitant au niveau du pays. Les différences de présence/absence de pays entre les périodes 1961-2010 et 1991-2010 reflètent des différences dans la disponibilité des données économiques au niveau des pays. Les différences dans l'ampleur des valeurs au niveau des pays entre les périodes 1961-2010 et 1991-2010 reflètent l'influence du temps d'accumulation sur l'impact économique net accumulé. Crédit :Noah S. Diffenbaugh et Marshall Burke.
Une nouvelle étude de l'Université de Stanford montre que le réchauffement climatique a accru les inégalités économiques depuis les années 1960. Les changements de température causés par les concentrations croissantes de gaz à effet de serre dans l'atmosphère terrestre ont enrichi des pays froids comme la Norvège et la Suède, tout en freinant la croissance économique dans les pays chauds comme l'Inde et le Nigeria.
"Nos résultats montrent que la plupart des pays les plus pauvres de la planète sont considérablement plus pauvres qu'ils ne l'auraient été sans le réchauffement climatique, " a déclaré le climatologue Noah Diffenbaugh, auteur principal de l'étude publiée le 22 avril dans la revue à comité de lecture Actes de l'Académie nationale des sciences . "À la fois, la majorité des pays riches sont plus riches qu'ils ne l'auraient été."
L'étude, co-écrit avec Marshall Burke, un professeur adjoint de Stanford en science du système terrestre, trouve que, de 1961 à 2010, le réchauffement climatique a réduit de 17 à 30 pour cent la richesse par personne dans les pays les plus pauvres du monde. Pendant ce temps, l'écart entre le groupe de nations ayant la production économique par personne la plus élevée et la plus faible est maintenant d'environ 25 pour cent plus grand qu'il ne l'aurait été sans le changement climatique.
Bien que les inégalités économiques entre les pays aient diminué au cours des dernières décennies, la recherche suggère que l'écart se serait rétréci plus rapidement sans le réchauffement climatique.
Température idéale pour un rendement économique
L'étude s'appuie sur des recherches antérieures dans lesquelles Burke et ses co-auteurs ont analysé 50 ans de mesures annuelles de la température et du PIB pour 165 pays afin d'estimer les effets des fluctuations de température sur la croissance économique. Ils ont démontré que la croissance au cours des années plus chaudes que la moyenne s'est accélérée dans les pays froids et ralentie dans les pays chauds.
« Les données historiques montrent clairement que les cultures sont plus productives, les gens sont en meilleure santé et nous sommes plus productifs au travail lorsque les températures ne sont ni trop chaudes ni trop froides, " expliqua Burke. " Cela signifie que dans les pays froids, un peu de réchauffement peut aider. L'inverse est vrai dans des endroits déjà chauds."
Dans l'étude actuelle, Diffenbaugh et Burke ont combiné les estimations précédemment publiées de Burke avec les données de plus de 20 modèles climatiques développés par des centres de recherche du monde entier. En utilisant les modèles climatiques pour isoler dans quelle mesure chaque pays s'est déjà réchauffé en raison du changement climatique d'origine humaine, les chercheurs ont pu déterminer quelle aurait été la production économique de chaque pays si les températures n'avaient pas réchauffé.
Pour tenir compte de l'incertitude, les chercheurs en ont calculé plus de 20, 000 versions de ce que le taux de croissance économique annuel de chaque pays aurait pu être sans le réchauffement climatique. Les estimations présentées dans le document capturent l'éventail des résultats obtenus par ces milliers d'itinéraires différents.
Le changement de la température annuelle de l'air à la surface résultant du forçage climatique anthropique historique. L'évolution de la température est calculée à l'aide de 21 modèles climatiques issus du Coupled Model Intercomparison Project (CMIP5), et est la différence moyenne d'ensemble entre les expériences de forçage historique et naturel du CMIP5 au cours de la période de référence historique du GIEC (1986-2005). Crédit :Noah S. Diffenbaugh et Marshall Burke.
« Pour la plupart des pays, si le réchauffement climatique a aidé ou nui à la croissance économique est à peu près certain, " a déclaré Burke. Les pays tropicaux, en particulier, ont tendance à avoir des températures bien en dehors de l'idéal pour la croissance économique. "Il n'y a essentiellement aucune incertitude qu'ils aient été blessés."
Il est moins clair comment le réchauffement a influencé la croissance dans les pays des latitudes moyennes, y compris les États-Unis, Chine et Japon. Pour ces pays et d'autres pays à climat tempéré, l'analyse révèle des impacts économiques de moins de 10 pour cent.
"Certaines des plus grandes économies sont proches de la température idéale pour la production économique. Le réchauffement climatique ne les a pas poussés du haut de la colline, et dans de nombreux cas, il les a poussés vers elle, " Burke a déclaré. "Mais une grande quantité de réchauffement à l'avenir les poussera de plus en plus loin de l'optimum de température."
Tiré vers le bas par le réchauffement
Bien que les impacts de la température puissent sembler faibles d'une année à l'autre, ils peuvent générer des gains ou des pertes considérables au fil du temps. "C'est comme un compte d'épargne, où de petites différences de taux d'intérêt généreront de grandes différences dans le solde du compte sur 30 ou 50 ans, " dit Diffenbaugh, le professeur de la Kara J. Foundation à la Stanford's School of Earth, Sciences de l'énergie et de l'environnement (Stanford Earth). Par exemple, après avoir accumulé des décennies de petits effets du réchauffement, L'économie de l'Inde est maintenant 31 pour cent plus petite qu'elle ne l'aurait été en l'absence du réchauffement climatique.
À une époque où les négociations sur la politique climatique sont souvent bloquées sur des questions de partage équitable des responsabilités pour freiner le réchauffement futur, L'analyse de Diffenbaugh et Burke offre une nouvelle mesure du prix que de nombreux pays ont déjà payé. "Notre étude fait le premier compte de combien exactement chaque pays a été impacté économiquement par le réchauffement climatique, par rapport à ses contributions historiques en gaz à effet de serre, " dit Diffenbaugh, qui est également chercheur principal de la famille Kimmelman au Stanford Woods Institute for the Environment.
Alors que les plus gros émetteurs bénéficient aujourd'hui en moyenne d'un PIB par habitant supérieur d'environ 10 % à ce qu'ils auraient dans un monde sans réchauffement, les plus faibles émetteurs ont été entraînés vers le bas d'environ 25 pour cent. « Ceci est comparable à la baisse de la production économique observée aux États-Unis pendant la Grande Dépression, " Burke a déclaré. "C'est une perte énorme par rapport à l'endroit où ces pays auraient été autrement."
Les chercheurs soulignent l'importance d'accroître l'accès à l'énergie durable pour le développement économique des pays les plus pauvres. "Plus ces pays se réchauffent, plus il y aura de frein à leur développement, " Diffenbaugh a dit. " Historiquement, le développement économique rapide a été alimenté par les combustibles fossiles. Notre conclusion selon laquelle le réchauffement climatique a exacerbé les inégalités économiques suggère qu'il existe un avantage économique supplémentaire des sources d'énergie qui ne contribuent pas à un réchauffement supplémentaire. »
Diffenbaugh est également une filiale du Precourt Institute for Energy. Burke est membre du centre au Freeman Spogli Institute for International Studies et, par courtoisie, à l'Institut Woods pour l'environnement.
