Une étude menée par l'Université de Leeds a révélé qu'aucun pays ne répond actuellement aux besoins fondamentaux de ses citoyens à un niveau d'utilisation des ressources globalement durable.

La recherche, Publié dans Durabilité de la nature , est le premier à quantifier la durabilité de l'utilisation des ressources nationales associée à la satisfaction des besoins humains fondamentaux pour 151 pays.

L'utilisation des ressources et les réalisations en matière de bien-être de chaque pays ont été mises à disposition sur un site Web créé par les universitaires impliqués dans l'étude.

Auteur principal, Dr Daniel O'Neill, du Sustainability Research Institute de Leeds, a dit :« Presque tout ce que nous faisons, du dîner à la navigation sur Internet, utilise les ressources d'une certaine manière, mais les liens entre l'utilisation des ressources et le bien-être humain ne nous sont pas toujours visibles.

« Nous avons examiné les relations internationales entre la durabilité de l'utilisation des ressources et la réalisation des objectifs sociaux, et a constaté que les besoins de base, comme l'alimentation, assainissement, et l'élimination de l'extrême pauvreté, pourrait très probablement être atteint dans tous les pays sans dépasser les limites environnementales mondiales.

"Malheureusement, il n'en va pas de même pour d'autres objectifs sociaux qui vont au-delà de la subsistance de base, tels que l'enseignement secondaire et une grande satisfaction dans la vie. Atteindre ces objectifs pourrait nécessiter un niveau d'utilisation des ressources deux à six fois supérieur au niveau durable. »

Coauteur, Dr Andrew Fanning, également du Sustainability Research Institute, a déclaré :« Nos résultats suggèrent que certains des objectifs de développement durable des Nations Unies, comme la lutte contre le changement climatique et ses impacts, pourrait être compromis par la poursuite d'autres objectifs, en particulier ceux axés sur la croissance ou des niveaux élevés de bien-être humain. »

Cette étude s'appuie sur les recherches du Stockholm Resilience Center qui a identifié neuf processus environnementaux qui régulent la planète et a proposé des "limites planétaires" sûres pour chacun qui, si elles sont dépassées de manière persistante, pourraient entraîner des changements catastrophiques. Les frontières planétaires incluent des questions telles que le changement climatique, changement d'affectation des terres, et l'utilisation de l'eau douce.

Les chercheurs ont réparti sept frontières planétaires entre les nations en fonction de leur part de la population mondiale, puis comparé ces limites à la consommation nationale de ressources, après correction pour le commerce international.

À la fois, l'étude a noté les pays sur 11 objectifs sociaux établis dans des recherches antérieures sur ce que cela signifierait pour les pays de se développer de manière « sûre et juste ». Les objectifs comprenaient une espérance de vie en bonne santé, accès à l'énergie, et la qualité démocratique entre autres.

L'étude a comparé l'utilisation des ressources de chaque pays aux frontières planétaires, et les a cartographiés avec les indicateurs sociaux. La cartographie a montré qu'aucun pays n'avait de bons résultats à la fois sur les seuils planétaires et sociaux.

Co-auteur Dr William Lamb, du Mercator Research Institute on Global Commons and Climate Change (MCC), dit :« En général, plus un pays atteint de seuils sociaux, plus il dépasse les frontières planétaires, et vice versa.

"Bien que des pays riches comme les États-Unis et le Royaume-Uni satisfassent les besoins fondamentaux de leurs citoyens, ils le font à un niveau d'utilisation des ressources qui est bien au-delà de ce qui est globalement durable. En revanche, les pays qui utilisent les ressources à un niveau durable, comme le Sri Lanka, ne parviennent pas à répondre aux besoins fondamentaux de leur peuple. »

Co-auteur Dr Julia Steinberger, de l'École de la Terre et de l'Environnement de Leeds, a déclaré :« Des changements radicaux sont nécessaires si tous les gens veulent bien vivre dans les limites de la planète. Il s'agit notamment d'aller au-delà de la poursuite de la croissance économique dans les pays riches, passer rapidement des énergies fossiles aux énergies renouvelables, et réduire considérablement les inégalités.

« Notre infrastructure physique et la façon dont nous distribuons les ressources font toutes deux partie de ce que nous appelons les systèmes d'approvisionnement. Si tout le monde veut mener une bonne vie dans les limites de la planète, ces systèmes d'approvisionnement doivent être fondamentalement restructurés pour permettre de répondre aux besoins de base. à un niveau d'utilisation des ressources beaucoup plus faible."