Plus de deux semaines après qu'une inondation d'eaux usées brutes a inondé l'usine de récupération d'eau d'Hyperion et déclenché une décharge massive dans la baie de Santa Monica, l'installation endommagée a continué à rejeter des millions de gallons d'eaux usées partiellement traitées dans l'océan Pacifique, en violation de son permis environnemental, le Los Angeles Times a appris.

Répondant aux demandes répétées du Times, Les responsables de l'assainissement de la ville de Los Angeles ont confirmé que l'installation avait enfreint plusieurs limites de pollution de l'eau de l'État et du gouvernement fédéral depuis qu'une décharge d'urgence a envoyé 17 millions de gallons d'eaux usées brutes dans les eaux au large des plages de Dockweiler et d'El Segundo les 11 et 12 juillet. La vague d'eaux usées a fait fuir les travailleurs. pour leur vie et a laissé la plante dans un état endommagé.

Les responsables de l'assainissement ont déclaré dans des e-mails que l'installation avait dépassé les niveaux de particules solides dans les eaux usées ainsi que les niveaux de demande biologique en oxygène et de turbidité, ou la clarté de l'eau, qui sont tous utilisés pour mesurer le degré de pollution organique au cours du processus de traitement.

Chaque jour, l'usine déverse 260 millions de gallons d'eaux usées dans l'océan par un tuyau de cinq milles d'environ 12 pieds de diamètre. Les régulateurs de l'État et les experts en environnement disent que parce que les eaux usées ne sont pas entièrement traitées, cela pourrait nuire aux personnes et à la vie marine.

"Nous sommes très préoccupés par les impacts potentiels sur la baie de Santa Monica, " dit Renée Purdy, directeur général du Conseil régional de contrôle de la qualité de l'eau de Los Angeles.

Le conseil de l'eau a ordonné jeudi soir aux responsables d'Hyperion d'effectuer des tests quotidiens en mer et de fournir des rapports d'état quotidiens sur la qualité de l'eau et la réparation des équipements jusqu'à ce que l'usine puisse reprendre ses activités normales. ce qui, selon les responsables de l'assainissement, pourrait prendre des semaines. L'ordre corrobore les informations obtenues par le Times et montre que les violations ont commencé le 19 juillet et se sont poursuivies jusqu'à mercredi, lorsque les données de test disponibles les plus récentes ont été renvoyées.

Les résidents qui vivent à proximité de l'usine, ainsi que des experts en environnement, disent que les responsables de l'assainissement de la ville auraient dû informer le public que l'installation avait rejeté des eaux usées partiellement traitées dans l'océan.

"Nous sommes choqués, " a déclaré Katherine Pease, directeur scientifique et politique de Heal the Bay. "Cela fait deux semaines depuis le déversement d'eaux usées de 17 millions de gallons, et nous apprenons seulement maintenant que l'usine n'est pas en mesure de traiter complètement les eaux usées."

Une porte-parole du département de l'assainissement et de l'environnement de L.A., qui exploite l'usine d'Hypérion, a déclaré vendredi dans un communiqué que les violations étaient le résultat des dommages importants causés à l'usine par les inondations.

"Hyperion avait 11 ans de conformité avec les limites des permis de rejet d'effluents avant le 11 juillet, 2021, incident d'inondation, ", a déclaré la porte-parole Elena Stern. "Hyperion s'attend à revenir à son dossier de conformité exemplaire avec les limites de rejet d'effluents dans un proche avenir."

L'ordonnance de l'État fournit également de nouveaux détails sur les dommages causés après qu'un flux rapide et énorme d'eaux usées brutes le 11 juillet a forcé les équipes d'Hyperion à évacuer un bâtiment de traitement des eaux et a subséquemment inondé environ la moitié de l'installation de 200 acres.

« Plusieurs pièces d'équipement ont été rendues non opérationnelles à la suite de l'inondation, " l'ordre dit, y compris des pompes à boues et un système de traitement des déchets solides. Par conséquent, les solides se sont accumulés dans les réservoirs de traitement et ont affecté la qualité de l'eau, selon la commande.

Les responsables d'Hyperion ont crédité le travail « vaillant » des équipages lors des inondations d'avoir empêché une catastrophe environnementale à grande échelle.

Dans une mise à jour publiée le 21 juillet, Les responsables du Département de l'assainissement et de l'environnement ont déclaré que plusieurs tests sur l'eau de mer effectués par l'agence ont montré que les niveaux de bactéries étaient bien inférieurs aux normes de l'État.

L'agence n'a pas dit dans cette mise à jour ou les rapports ultérieurs publiés sur son site Web que les responsables de l'assainissement avaient commencé à informer les régulateurs de l'État le 19 juillet que l'usine Hyperion dépassait les normes de qualité de l'eau, les dossiers montrent.

« Le public ne connaît toujours pas tous les impacts du déversement sur les procédés de traitement de l'installation ou si les rejets actuels ont un impact sur notre environnement marin, " dit Ben Harris, un avocat du personnel de l'organisation environnementale Los Angeles Waterkeeper.

Les opérations à Hyperion sont de plus en plus surveillées et critiquées par les autorités locales et les résidents qui vivent à proximité de l'usine. Ils disent que les responsables de l'assainissement ont fourni des informations insuffisantes concernant le déversement et ses effets sur les personnes et la vie marine.

Un rapport préparé pour le conseil des superviseurs du comté de Los Angeles plus tôt cette semaine a révélé que de multiples pannes de communication impliquant des responsables de l'usine Hyperion et du département de la santé publique du comté ont retardé les notifications publiques critiques et une réponse d'urgence complète lors de l'incident de rejet des eaux usées.

A El Segundo, qui borde l'établissement, les voisins se sont plaints d'ordres répréhensibles continus, ainsi que des éruptions cutanées, yeux brûlants et nausées.

Neal Boushell, qui habite à environ un pâté de maisons de l'usine, a déclaré vendredi que l'odeur était si mauvaise qu'il est parti avec sa famille deux jours plus tôt pour passer du temps à Carpinteria.

"C'est tellement horrible, " dit-il à propos de l'odeur.

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