Porites lobata est à la base de nombreux récifs coralliens à Hawaï et dans tout le Pacifique tropical (lieu :Olawalu Maui). Crédit :Zac Forsman
Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université d'Hawai'i à la Mānoa School of Ocean and Earth Science and Technology (SOEST) a révélé que les facteurs de stress environnementaux induits par l'homme ont un effet important sur la composition génétique des populations de récifs coralliens à Hawai'i. Ils ont confirmé qu'il y a une perte continue de génotypes sensibles dans les populations de coraux côtiers en raison de facteurs de stress résultant de mauvaises pratiques d'utilisation des terres et de la pollution côtière. Cette diversité génétique réduite compromet la résilience des récifs.
L'étude a identifié des relations génétiques plus étroites entre les coraux côtiers de la baie de Maunalua, Oahu et ceux des sites de West Maui, qu'aux coraux des mêmes îles, mais plus au large. Ce modèle peut être décrit comme l'isolement par l'environnement par opposition à l'isolement par la distance. Il s'agit d'une réponse adaptative des coraux aux rejets des bassins versants qui contiennent des sédiments et des polluants provenant de la terre.
« Même si les résultats n'étaient pas surprenants, ils démontrent clairement la nécessité cruciale de contrôler immédiatement les sources locales de stress tout en s'attaquant aux causes profondes du changement climatique mondial, " dit Robert Richmond, professeur-chercheur et directeur du Kewalo Marine Laboratory et co-auteur de l'étude. "En outre, cette science innovante montre la nécessité de suivre la biodiversité à plusieurs niveaux."
Cette recherche fournit des informations précieuses aux gestionnaires de récifs coralliens à Hawaï et dans le monde qui développent des approches et des plans de mise en œuvre pour améliorer la résilience et la récupération des récifs coralliens grâce à la restauration des récifs et à la réduction des facteurs de stress.
Porites lobata est à la base de nombreux récifs coralliens à Hawaï et dans tout le Pacifique tropical (lieu :Olawalu Maui). Crédit :Zac Forsman
"Cette étude montre l'intérêt d'appliquer des outils moléculaires aux études écologiques soutenant la gestion des récifs coralliens, " a déclaré Kaho Tisthammer, chercheur principal sur cet article.
Alors que la perte de colonies et d'espèces de coraux est facile à voir à l'œil nu, des outils moléculaires sont nécessaires pour découvrir les effets des facteurs de stress sur la diversité génétique au sein des populations de récifs coralliens.
