Une étude du MIT publiée dans Nature Changement Climatique constate que les moussons d'été indiennes, qui apportent des précipitations au pays chaque année entre juin et septembre, se sont renforcés au cours des 15 dernières années sur le centre-nord de l'Inde.

Cette activité accrue de la mousson a inversé une période de séchage de 50 ans au cours de laquelle la saison de la mousson a apporté relativement peu de pluie au nord et au centre de l'Inde. Depuis 2002, les chercheurs ont trouvé, cette tendance au séchage a cédé la place à un schéma beaucoup plus humide, avec des moussons plus fortes fournissant des pluies bien nécessaires, avec puissant, inondations dévastatrices, dans la région peuplée du centre-nord de l'Inde.

Un changement des températures de la terre et de la mer en Inde peut expliquer en partie cette augmentation des précipitations de mousson. Les chercheurs notent qu'à partir de 2002, la quasi-totalité du sous-continent indien a connu un très fort réchauffement, atteignant entre 0,1 et 1 degré Celsius par an. Pendant ce temps, une hausse des températures sur l'océan Indien s'est nettement ralentie.

Chien Wang, chercheur principal au Département de la Terre du MIT, Sciences atmosphériques et planétaires, le Centre pour la science du changement global, et le Programme conjoint pour la science et la politique du changement global, dit ce fort gradient de températures - élevé au-dessus de la terre, et bas au-dessus des eaux environnantes - est une recette parfaite pour fouetter des moussons plus fortes.

« Climatologiquement, L'Inde a traversé tout d'un coup, réchauffement drastique, tandis que l'océan Indien, qui était autrefois chaud, tout d'un coup ralenti son réchauffement, ", dit Wang. "Cela peut être dû à une combinaison de variabilité naturelle et d'influences anthropiques, et nous essayons toujours d'aller au fond des processus physiques qui ont causé ce renversement."

Le co-auteur de Wang est Qinjian Jin, un post-doctorat dans le programme conjoint pour la science et la politique du changement global.

Une théorie qui s'assèche

Le phénomène de mousson indien est le plus long système de mousson enregistré en météorologie. Les mesures de ses précipitations remontent à la fin du XVIIIe siècle, lorsque les colons britanniques ont établi les premiers observatoires météorologiques du pays pour enregistrer le phénomène saisonnier. Depuis, le gouvernement indien a installé plusieurs milliers de pluviomètres à travers le pays pour enregistrer les niveaux de précipitations pendant la saison des moussons, ce qui peut apporter peu ou pas de pluie dans certaines régions tout en inondant d'autres parties du pays.

A partir de ces mesures annuelles, les scientifiques avaient observé que, depuis les années 1950, les moussons indiennes apportaient moins de pluie au centre-nord de l'Inde - une période de séchage qui ne semblait pas s'arrêter, par rapport à un système de mousson similaire sur l'Afrique et l'Asie de l'Est, qui a semblé inverser sa tendance à l'assèchement dans les années 1980.

"Il y a cette idée dans la tête des gens que l'Inde va se tarir, " dit Wang. " La saison de la mousson indienne subit un séchage plus long que tous les autres systèmes, et cela a créé une hypothèse selon laquelle, étant donné que l'Inde est fortement polluée par les aérosols d'origine humaine et est également fortement déboisée, ceux-ci peuvent être des facteurs qui provoquent ce dessèchement. Des études de modélisation ont également prévu que ce séchage se poursuivrait jusqu'à ce siècle. »

Un renouveau persistant

Cependant, Wang et Jin ont découvert que l'Inde avait déjà commencé à inverser sa période de sécheresse. L'équipe a suivi les précipitations quotidiennes moyennes de la mousson en Inde de 1950 à nos jours, en utilisant six ensembles de données mondiales sur les précipitations, dont chacun regroupe les mesures des milliers de pluviomètres en Inde, ainsi que des mesures des précipitations et de la température à partir de satellites surveillant les surfaces terrestres et marines.

Entre 1950 et 2002, ils ont constaté que le centre-nord de l'Inde a connu une diminution de la moyenne des précipitations quotidiennes, de 0,18 millimètres par décade, pendant la saison des moussons. A leur grande surprise, ils ont découvert que depuis 2002, les précipitations dans la région ont repris, augmentant la moyenne quotidienne des précipitations de 1,34 millimètres par décennie.

"La mousson indienne est considérée comme un manuel, phénomène clairement défini, et nous pensons que nous en savons beaucoup à ce sujet, mais nous ne le faisons pas, " dit Wang. " Tiens, nous identifions un phénomène qui a été la plupart du temps négligé."

Les chercheurs ont noté une brève période de séchage pendant la mousson de 2015 qui a provoqué des sécheresses généralisées dans tout le sous-continent. Ils attribuent ce saut dans la tendance à une saison El Niño sévère, où les températures océaniques augmentent temporairement, provoquant un déplacement de la circulation atmosphérique, entraînant une diminution des précipitations en Inde et ailleurs.

"Mais même en comptant cette année sèche, la tendance à long terme [de mouillage] est encore assez stable, " dit Wang.

Plus de questions à venir

L'équipe pense que la forte tendance actuelle de la mousson est le résultat de températures terrestres plus élevées combinées à des températures océaniques plus basses. Bien qu'on ne sache pas exactement ce qui provoque le réchauffement de l'Inde tandis que ses océans se refroidissent, les chercheurs ont des suppositions.

Par exemple, Wang dit que le refroidissement des océans pourrait être le résultat du flux et du reflux naturels des températures de la mer à long terme. Le réchauffement des terres de l'Inde, d'autre part, pourrait remonter à une couverture nuageuse réduite, particulièrement à basse altitude. Normalement, les nuages ​​agissent pour refléter la lumière du soleil entrante. Mais Wang et d'autres ont observé que ces dernières années, L'Inde a connu une réduction des nuages ​​bas, peut-être en réponse à une augmentation des aérosols anthropiques tels que le noir de carbone ou la suie, qui peut simultanément absorber et chauffer l'air ambiant, et empêcher la formation de nuages.

"Mais ces aérosols ont existé même pendant la période de séchage, donc il doit y avoir autre chose au travail, " dit Wang. " Cela soulève beaucoup plus de questions que de réponses, et c'est pourquoi nous sommes si impatients de découvrir cela. »