Lieux de naissances et puits fracturés en Pennsylvanie. Crédit :Currie, Pierre verte, Meckel, Sci. Avancé . 2017;3 :e1603021
Du Dakota du Nord à l'Ohio en passant par la Pennsylvanie, fracturation hydraulique, également connu sous le nom de fracturation hydraulique, a transformé les petites villes en centrales énergétiques. Alors que certains considèrent que le nouveau boom énergétique profite à l'économie locale et diminue la dépendance des États-Unis vis-à-vis du pétrole étranger, d'autres craignent les conséquences potentielles sur la santé et l'environnement qui accompagnent la fracturation hydraulique.
Les risques pour la santé augmentent pour les nourrissons nés de mères vivant à moins de 3 km d'un site de fracturation hydraulique, selon une étude publiée le 13 décembre dans Avancées scientifiques . L'équipe de recherche a découvert que les nourrissons nés à moins d'un demi-mile d'un site de fracturation hydraulique étaient 25 % plus susceptibles de naître avec un faible poids à la naissance, les laissant plus à risque de mortalité infantile, TDAH, asthme, des scores de test inférieurs, un niveau de scolarisation plus faible et des revenus inférieurs au cours de la vie.
"Étant donné les preuves croissantes que la pollution affecte les bébés in utero, il ne faut pas s'étonner que la fracturation, qui est une activité industrielle lourde, a des effets négatifs sur les nourrissons, " a déclaré la co-auteur Janet M. Currie, le professeur Henry Putnam d'économie et d'affaires publiques à l'Université de Princeton. « Alors que les décideurs politiques locaux et étatiques décident d'autoriser ou non la fracturation hydraulique dans leurs communautés, il est crucial qu'ils examinent attentivement les coûts et les avantages, y compris les impacts potentiels de la pollution, " a déclaré le co-auteur de l'étude Michael Greenstone, le professeur Milton Friedman en économie et directeur de l'Energy Policy Institute de l'Université de Chicago. "Cette étude fournit la preuve à grande échelle la plus forte d'un lien entre la pollution qui découle des activités de fracturation hydraulique et notre santé, en particulier la santé des bébés.
En utilisant les enregistrements de plus de 1,1 million de naissances à travers la Pennsylvanie de 2004 à 2013, les chercheurs ont comparé les nourrissons nés de mères vivant à proximité d'un site de forage à ceux vivant plus loin d'un site, avant et après le début de la fracturation hydraulique sur ce site.
Les impacts les plus importants ont été observés chez les bébés nés à moins de 0,6 mille d'un site, étant donné que ces bébés étaient 25 % plus susceptibles d'avoir un faible poids à la naissance, qui est né sous 5,5 livres.
