Les lacs jouent un rôle important dans la régulation de l'équilibre écologique à l'échelle mondiale et régionale. Globalement, il y en a plus de 1, 400 plans d'eau intérieurs (lacs et retenues) d'une superficie supérieure ou égale à 100 km ² .

La qualité de l'eau est un aspect fondamental des fonctions écologiques des lacs. Cependant, en raison de la croissance rapide de l'industrialisation et de la population, de grandes quantités d'eaux usées sont déversées dans les lacs, entraînant la détérioration de la qualité de l'eau et de graves problèmes écologiques.

Des chercheurs de l'Institut d'agriculture subtropicale (ISA) de l'Académie chinoise des sciences ont étudié les variations spatio-temporelles de la qualité de l'eau et leur relation avec les conditions hydrologiques du lac Dongting après l'exploitation du barrage des Trois Gorges (TGD), Chine.

Les concentrations d'azote total (TN) et de phosphore total (TP) ont montré des tendances générales à la hausse au cours de la période pré-TGD. Une tendance à la hausse significative du TN et une tendance à la baisse du TP sont apparues dans la période post-TGD, ce dernier étant étroitement lié à une diminution importante des rejets d'eau et de sédiments en suspension après le début de l'opération TGD.

Les concentrations de TN ont montré des variations spatiales significatives au cours de la période d'étude, avec la concentration la plus élevée dans le lac East Dongting et la plus faible concentration dans le lac West Dongting.

L'apport des « quatre affluents » (Xiang, Zi, Yuan, et Li) à la qualité de l'eau du lac était bien supérieure à celle des "trois canaux" (Songzi, Hudou, et rivières Ouchi), représentant 89,94 à 92,25% des entrées N et 74,10 à 5,85% des entrées P. De plus, la contribution des « trois canaux » à la qualité de l'eau du lac a diminué après l'exploitation du TGD, principalement en raison de l'apport réduit de nutriments, Décharge d'eau, et les rejets de sédiments en suspension.

Les apports en éléments nutritifs étaient la principale source de pollution déterminant la qualité de l'eau du lac Dongting ; Le débit d'eau et le niveau d'eau étaient également des facteurs importants contrôlant la variabilité spatio-temporelle de la qualité de l'eau.

Cette étude indique que le contrôle des effluents polluants dans les affluents et la surveillance des conditions hydrologiques dans le lac sont les facteurs clés nécessaires pour améliorer la qualité de l'eau du lac Dongting et peuvent fournir une référence pratique pour la gestion de la qualité de l'eau dans les lacs riverains du monde entier.

L'étude a été publiée dans Journal de la production plus propre .