Cette photographie, prises dans la région du Médio Juruá de l'État d'Amazonas, Brésil. montre les maisons des habitants de la forêt qui vivent dans des réserves de développement durable en Amazonie. Crédit :Peter Newton, Université du Colorado Boulder
Les cartes mondiales des lieux où les hommes et les forêts coexistent montrent qu'environ 1,6 milliard de personnes vivent à moins de 5 kilomètres d'une forêt. L'évaluation, basé sur des données de 2000 et 2012 et publié le 18 septembre dans la revue Une Terre , a montré que sur ces 1,6 milliard de « personnes à proximité de la forêt, " 64,5% étaient situés dans les pays tropicaux, et 71,3 pour cent vivaient dans des pays classés comme à revenu faible ou intermédiaire par la Banque mondiale.
"Il n'y avait aucune donnée sur le nombre de personnes vivant dans et autour des forêts dans le monde, " dit le premier auteur Peter Newton, professeur adjoint en études environnementales à l'Université du Colorado Boulder. "L'exercice était une première étape pour essayer de quantifier la population cible potentielle pour les projets qui examinent les moyens de subsistance des personnes dans un environnement forestier."
Les personnes qui dépendent des ressources forestières pour leur subsistance ou leurs revenus sont communément appelées personnes tributaires des forêts. Bien que le nombre de personnes vivant à proximité de la forêt corresponde par coïncidence aux 1,6 milliard de personnes dépendantes de la forêt selon une estimation largement citée de la Banque mondiale, vivre près de la forêt ne signifie pas nécessairement que l'on dépend de la forêt pour vivre. Newton dit que si les « personnes tributaires de la forêt » désignent largement les personnes qui tirent certains avantages des forêts, le terme « populations à proximité de la forêt » saisit simplement la relation spatiale entre les personnes et les forêts.
"Un grand nombre de personnes vivent dans et autour des forêts, pour que les forêts soient un habitat et un biome importants pour réfléchir au développement durable ainsi qu'à la conservation, " dit Newton. " Les programmes, projets, et les politiques qui affectent les forêts affectent également un grand nombre de personnes. »
Cette carte montre la répartition des populations proches de la forêt (populations rurales vivant à moins de 5 km d'une forêt) au Brésil en 2012. Crédit :Newton et al./One Earth
Pour cartographier la relation spatiale entre les hommes et les forêts dans le monde, Newton et ses collègues ont combiné les données de couverture forestière et de densité de population humaine pour les années 2000 et 2012. Ils ont compté le nombre de personnes qui vivaient à moins de 5 km (3,1 miles) de la lisière des forêts, qu'ils ont défini comme toute zone avec plus de 50 pour cent de couvert arboré sur 2 hectares (5 acres). Mais ils ont exclu les zones urbaines avec une population supérieure à 1, 500 personnes par kilomètre carré (0,4 milles carrés).
Cette carte montre la répartition des populations proches de la forêt (populations rurales vivant à moins de 5 km d'une forêt) dans le monde, en 2012. Crédit :Newton et al./One Earth
Le travail fournit une esquisse à laquelle d'autres chercheurs et décideurs pourraient ajouter différentes couches de données, telles que sociales, économique, ou des détails culturels pour brosser un tableau plus complet. Cependant, bon nombre de ces ensembles de données ne sont pas disponibles au niveau mondial.
"Ce que d'autres chercheurs ou nous pourrions faire à l'avenir, c'est chez nous dans une région particulière où nous avions des données, " dit Newton. A partir de données locales, les scientifiques pouvaient déduire combien de ces personnes à proximité de la forêt étaient également dépendantes de la forêt ou vivaient dans la pauvreté pour aider les décideurs à mettre en œuvre le ciblage spatial et l'évaluation de l'impact.
