Des palmiers se balancent dans une rafale de vent alors qu'un pompier porte un tuyau d'arrosage tout en combattant un incendie de forêt à Faria State Beach à Ventura, Californie, Jeudi, 7 décembre 2017. Les incendies balayés par le vent ont forcé des dizaines de milliers d'évacuations et détruit des dizaines de maisons. (AP Photo/Jae C. Hong)
Des millions de Californiens du Sud déjà confrontés à un siège d'incendies de forêt destructeurs ont reçu une alerte textuelle sans précédent les avertissant d'être prêts pour un potentiel d'incendie extrême tôt jeudi, mais les conditions se sont avérées moins désastreuses que prévu même si de forts vents de Santa Ana soufflaient.
Kelly Huston, directeur adjoint du bureau d'État des services d'urgence, a déclaré qu'il s'agissait de l'alerte la plus large que le bureau ait jamais envoyée et qu'elle a atteint environ 12 millions de personnes dans sept comtés.
"Je préférerais être critiqué pour avoir potentiellement ennuyé quelqu'un, que de ne pas délivrer d'alerte critique dans ces conditions d'incendie dangereuses, ", a déclaré Huston.
Le bureau a fait preuve de prudence car les conditions étaient similaires à celles qui ont fait 44 morts dans des incendies provoqués par le vent qui ont éclaté dans le nord de la Californie le 8 octobre. il a dit.
De nombreux habitants des zones d'incendie du nord de la Californie se sont plaints de ne pas avoir reçu d'alertes, et leurs représentants ont annoncé jeudi qu'ils introduiraient une législation pour établir des protocoles d'alerte d'urgence à l'échelle de l'État et obligeraient tous les comtés à adopter des systèmes à jour avec des opérateurs formés pour mettre en œuvre les évacuations.
L'alerte envoyée mercredi soir au sud de la Californie n'informait que des conditions dangereuses, pas les évacuations.
Il disait:"Des vents forts pendant la nuit créent un danger d'incendie extrême. Restez vigilant. Écoutez les autorités."
Une camionnette passe un feu de forêt le long de l'autoroute 101 à Ventura, Californie, Jeudi, 7 décembre 2017. Les incendies balayés par le vent ont forcé des dizaines de milliers d'évacuations et détruit des dizaines de maisons. (AP Photo/Jae C. Hong)
L'alerte est arrivée quelques heures après Ken Pimlott, directeur du California Department of Forestry and Fire Protection, a déclaré aux journalistes qu'une échelle de danger codée par couleur avait atteint le violet, qui n'a jamais été utilisé auparavant, et les vents pouvaient atteindre 80 mph.
Le violet fait partie du "Santa Ana Wildfire Threat Index" produit par le US Forest Service, les services prédictifs du Centre national de coordination interagences et d'autres collaborateurs pour catégoriser les vents de Santa Ana en fonction du potentiel d'incendie.
L'indice de menace utilise un modèle prédictif qui intègre les niveaux d'humidité de la végétation morte et vivante et des modèles météorologiques, y compris la vitesse du vent et l'humidité atmosphérique, pour produire une prévision sur six jours pour les incendies potentiellement importants. Le résultat est ensuite comparé aux données climatiques et à l'historique des incendies pour créer la cote.
Jeudi, le National Weather Service a déclaré qu'il y avait eu une "rafale" de vents mercredi soir qui s'était calmée et qu'il semblait que les modèles pouvaient avoir "surprévu" l'événement éolien de jeudi.
Néanmoins, certaines parties du sud de la Californie étaient encore secouées par des vents violents, dont 88 mph (142 km/h) dans le comté de San Diego et 85 mph (137 km/h) dans le comté de Ventura, où brûle le plus grand feu.
Le trafic se déplace le long de l'autoroute 101 alors que la fumée d'un incendie de forêt remplit l'air à Ventura, Californie, Jeudi, 7 décembre 2017. Les incendies balayés par le vent ont forcé des dizaines de milliers d'évacuations et détruit des dizaines de maisons. (AP Photo/Jae C. Hong)
Un pompier combat un incendie de forêt à Ojai, Californie, jeudi, 7 décembre 2017. (Photo AP/Noah Berger)
En ce mercredi, 6 décembre photos 2017, des braises volent d'un arbre alors que le vent souffle à travers un feu de forêt à Ojai, Californie (AP Photo/Noah Berger)
Les pompiers combattent un incendie de forêt à Ojai, Californie, jeudi, 7 décembre 2017. (Photo AP/Noah Berger)
Le pompier Patrick Larsen, de San Luis Obispo, combat un feu de forêt à Ojai, Californie, jeudi, 7 décembre 2017. (Photo AP/Noah Berger)
Les flammes consument une maison alors qu'un feu de forêt brûle à Ojai, Californie, jeudi, 7 décembre 2017. (Photo AP/Noah Berger)
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