Le groupe japonais SoftBank a préparé un plan de financement qui lui donnerait le contrôle de WeWork alors que la start-up de partage de bureaux recherche un financement dont il a grand besoin, ont indiqué lundi des sources à l'AFP.

Le plan donnerait à SoftBank, qui est contrôlé par le milliardaire Masayoshi Son, plus de 50 % de WeWork et limiter davantage l'influence de l'ancien directeur général et co-fondateur Adam Neumann, ont déclaré des sources qui ont parlé sous couvert d'anonymat.

Neumann a démissionné de son poste de directeur général en septembre au milieu de questions sur l'auto-opération perçue entre ses actifs personnels et WeWork, et sur une conduite personnelle non conventionnelle, y compris la consommation de drogues.

La société a également étouffé un plan d'introduction en bourse dans un avenir prévisible, mettant fin à une voie de financement clé.

WeWork envisage également une autre option pour répondre aux besoins de financement à court terme, selon les sources.

La société a demandé à JPMorgan Chase d'organiser un tour de financement par emprunt pour lever jusqu'à 5 milliards de dollars auprès d'autres investisseurs, ont dit les sources, confirmant les détails rapportés plus tôt par le Wall Street Journal.

« WeWork a retenu les services d'une grande institution financière de Wall Street pour organiser un financement, ", a déclaré une porte-parole de WeWork.

"Environ 60 sources de financement ont signé des accords de confidentialité et rencontrent la direction de l'entreprise et ses banquiers au cours de la semaine dernière et de la semaine prochaine."

Une personne proche du dossier a déclaré que les deux options ne sont pas en concurrence, mais que les partisans de l'entreprise réfléchissent à la meilleure option. SoftBank pourrait également participer au tour de table organisé par JPMorgan.

SoftBank, qui détient déjà environ 29 % de la société We, pourrait également acheter des actions non détenues par Neumann, ce qui valoriserait globalement la société We à environ 10 milliards de dollars, les sources ont dit, bien en deçà des 47 milliards de dollars d'il y a quelques mois.

WeWork doit lever au moins 3 milliards de dollars pour couvrir ses besoins de financement jusqu'à la fin de l'année, selon les sources.

Les agences de notation ont rétrogradé les obligations de WeWork au statut de « poubelle » en raison d'une pénurie de liquidités. La société a déclaré des pertes de 1,9 milliard de dollars en 2018 alors qu'elle se développait rapidement.

La startup basée à New York qui a été lancée en 2010 s'est présentée comme une révolution dans l'immobilier commercial en offrant des services partagés, aménagements flexibles de l'espace de travail, et a des opérations dans 111 villes dans 29 pays.

© 2019 AFP