Les plantes respirent à travers les pores microscopiques sous la feuille; ces pores sont appelés stomates. Les plantes peuvent ouvrir ou fermer leurs stomates pour réguler la quantité d'échange de gaz qui a lieu.
Types

Il existe trois types de gaz que les plantes libèrent à travers leurs stomates: le dioxyde de carbone, l'oxygène et la vapeur d'eau. Chacun de ces gaz est un sous-produit d'un processus essentiel à la survie de la plante.
Fonction

Les plantes produisent du dioxyde de carbone par la respiration cellulaire. Cependant, la quantité de CO2 qu'ils libèrent est bien inférieure à la quantité de CO2 qu'ils consomment par photosynthèse. La photosynthèse libère de l'oxygène gazeux comme sous-produit et l'oxygène diffuse à travers les stomates des feuilles. Les plantes perdent également de la vapeur d'eau par leurs stomates; ce processus de perte d'eau est appelé transpiration.
Effets

La transpiration est essentielle pour les plantes; en combinaison avec la tension superficielle élevée de l'eau, il crée une pression négative qui aspire l'eau vers le haut de la tige de la plante et des racines. Bien que cela diminue leur taux de croissance, de nombreuses plantes fermeront néanmoins leurs stomates en réponse au stress causé par la sécheresse pour éviter le dessèchement.