Les villes côtières font face à la crainte constante que le niveau de la mer continue d'augmenter dans les années à venir en raison du changement climatique. Dans le cas de Santos, abrite le plus grand port d'Amérique latine, une étude soutenue par la Fondation pour la recherche de São Paulo (FAPESP) estime que d'ici 2100, le niveau de la mer pourrait être 45 cm plus haut, apportant des ondes de tempête plus fréquentes à 20 cm, dépassant les niveaux de pointe actuels.

L'étude, intitulé Projet Metropolis, défini les coûts minimaux pour que Santos s'adapte à l'élévation du niveau de la mer :environ 300 millions de reais de rénovations d'infrastructures urbaines dans la région de Ponta da Praia, et aussi dans la région nord-ouest. D'autre part, l'incapacité à s'adapter au changement climatique coûterait au moins 1,5 milliard de reais.

"Toutefois, " dit José Marengo, coordinateur du Projet Metropolis, "le coût pourrait être sous-estimé à 1,5 milliard de reais car le modèle ne prend en compte que les bâtiments physiques et autres structures, et les calculs sont basés sur leurs valeurs imputées ou imposables. Si nous incluons les pertes dans d'autres domaines, comme la santé et l'éducation, par exemple, la valeur atteindrait facilement 3 milliards de reais."

Luiz Eduardo Oliveira et Cruz de Aragão, chercheur à l'Institut national de recherche spatiale du Brésil (Inpe) et également membre du projet, met en lumière l'impact général du changement climatique sur le secteur de la santé. L'analyse des risques et l'investigation de stratégies adaptatives, selon Aragão, identifié un lien entre El Niño et le nombre croissant de cas de dengue au cours des étés 2010 et 2015 – au cours de ces années, les dépenses d'hospitalisation et de traitement des patients à Santos ont augmenté d'au moins 720 R$, 000.

« Nous avons estimé certains des impacts sur la santé, mais si toutes les maladies liées à la hausse des températures et aux inondations sont prises en compte, on voit l'impact réel de ce problème dans le domaine de la santé, ", a déclaré le chercheur.

Le scénario futur laisse présager une augmentation des inondations

Le niveau de la mer à Santos a augmenté à des rythmes différents depuis les années 1940. « Basé sur des séries chronologiques, nous avons identifié deux scénarios possibles pour la ville. L'un est plus réaliste, avec une augmentation du niveau de la mer de 0,36 cm par an. L'autre est le pire des cas, avec une augmentation du niveau de la mer de 0,45 cm par an. La conclusion était que le niveau de la mer pourrait monter entre 18 cm et 23 cm d'ici 2050, et entre 36 cm à 45 cm d'ici 2100, " a déclaré Celia Regina de Gouveia Souza, un chercheur à l'Institut géologique (IG) de l'État de Sao Paulo membre de l'équipe du projet.

Le modèle prend également en compte l'occurrence d'événements extrêmes, comme les marées météorologiques et les ondes de tempête, qui sont de plus en plus fréquentes en raison du changement climatique et entraînent une élévation rapide du niveau de la mer.

Selon Gouveia Souza, qui maintient une base de données des occurrences d'événements extrêmes de 1928 à 2016 dans la région de la ville de Santos (la région dite de Baixada Santista), la fréquence des ondes de tempête a considérablement augmenté, tout comme le nombre d'années consécutives avec des ondes de tempête depuis la fin des années 1990.

"Les tableaux de données des marégraphes de Santos montrent que le pic de montée lors de l'un de ces événements extrêmes dans les années 2000 était de 146 cm, " dit-elle. " D'après nos projections, elle pourrait atteindre 160 cm en 2050 et 166 cm en 2100. Cela signifie que la ville sera encore plus vulnérable aux inondations côtières et à l'érosion, qui migrera vers le Bairro do Embaré (environs du Canal 4)."

Après avoir élaboré les scénarios d'inondations côtières pour 2050 et 2100 et calculé les dommages potentiels aux bâtiments, les chercheurs ont partagé leurs découvertes avec la population de Santos et le gouvernement local pour discuter des mesures d'adaptation appropriées. « Des pistes d'adaptation ont été évoquées lors de ces mairies, " a déclaré Marengo. " Une option est la fortification à l'aide de revêtements, digues et améliorations structurelles. Dans d'autres cas, il est possible d'opter pour le réapprovisionnement de la plage. Une autre stratégie que nous considérons nécessaire pour Santos est la réhabilitation des mangroves, qui peut être classée comme une adaptation basée sur l'écosystème. »

« Les mesures choisies par le public étaient tout à fait adéquates. Nous espérons que le projet se poursuivra sous l'égide des autorités locales avec une participation populaire continue. Si oui, le pire des cas est beaucoup moins susceptible de se matérialiser, " a déclaré Luci Hidalgo Nunes, chercheur à l'UNICAMP et membre de l'équipe du projet.

La ville de Santos a été choisie par l'équipe du Projet Metropolis non seulement pour son importance économique, mais aussi parce que c'est la marée, pluie, Les séries chronologiques de données sur les températures et les ondes de tempête sont les meilleures parmi les villes côtières du Brésil.

« Bien que les scientifiques et les décideurs doivent discuter des adaptations, il doit s'agir d'une politique publique. Cela doit venir du gouvernement, " a dit Marengo. " C'est une action qui ne peut pas s'arrêter, et évidemment il doit y avoir un investissement. Santos a atteint un haut niveau de notoriété, avec un large dialogue impliquant le public, décideurs et universitaires. Les projets de construction doivent être mis en œuvre. La pire chose qui pourrait arriver serait que tout reste sur la planche à dessin."