Les particules invisibles emportées par les produits tels que les vêtements synthétiques et les pneus de voiture représentent jusqu'à un tiers des océans polluants par le plastique, impactant les écosystèmes et la santé humaine, a averti mercredi un organisme de protection de l'environnement de premier plan.

Contrairement aux images choquantes de plaques d'ordures de la taille d'un pays flottant dans les océans, les particules microplastiques qui nettoient les textiles et les routes laissent les cours d'eau intacts.

Mais ils constituent une partie importante de la "soupe de plastique" obstruant nos eaux, représentant entre 15 et 31 pour cent des 9,5 millions de tonnes de plastique rejetées dans les océans chaque année, selon les estimations. selon l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).

Dans son rapport "Primary Microplastics in the Oceans", L'UICN a constaté que dans de nombreux pays développés d'Amérique du Nord et d'Europe, qui ont une gestion efficace des déchets, Les minuscules particules de plastique sont en fait une plus grande source de pollution plastique marine que les déchets plastiques.

En plus des pneus de voiture et des textiles synthétiques, ces particules proviennent de tout, des revêtements marins et des marquages ​​routiers, à la poussière des villes et aux microbilles dans les cosmétiques.

"Les déchets plastiques ne sont pas tout ce qu'il y a dans les plastiques océaniques, " La cheffe de l'UICN, Inger Andersen, a déclaré dans un communiqué, insistant sur le fait que "nous devons regarder bien au-delà de la gestion des déchets si nous voulons lutter contre la pollution des océans dans son intégralité".

"Nos activités quotidiennes, comme laver les vêtements et conduire, contribuent de manière significative à la pollution qui étouffe nos océans, avec des effets potentiellement désastreux sur la riche diversité de la vie en leur sein, et sur la santé humaine, " a-t-elle prévenu.

« Un impact considérable »

Alors que les microplastiques sont difficiles à repérer, ils peuvent nuire gravement à la faune marine et, lorsqu'ils pénètrent dans les réserves mondiales de nourriture et d'eau, on pense qu'ils posent un risque important pour la santé humaine.

Karl Gustave Lundin, qui dirige le Programme mondial marin et polaire de l'UICN, reconnu que peu d'études ont été réalisées jusqu'à présent sur l'impact des minuscules particules de plastique sur la santé humaine.

Mais il a souligné à l'AFP que de telles particules sont suffisamment petites pour réellement traverser nos membranes, "Nous devons donc supposer qu'il y aura probablement un impact considérable."

L'UICN appelle notamment les fabricants de pneus et de vêtements à changer leurs méthodes de production et à fabriquer des produits moins polluants.

Lundin a souligné que les fabricants de pneus pourraient par exemple revenir à l'utilisation principalement de caoutchouc, tandis que les fabricants de textiles pourraient cesser d'utiliser des revêtements en plastique sur les vêtements.

Les fabricants de machines à laver pourraient également installer des filtres capables de capter les micro et même nano particules de plastique, il a dit.

De telles mesures sont vitales pour limiter les dégâts, il a dit, avertissant que la situation est particulièrement préoccupante dans l'Arctique, la plus grande source de fruits de mer en Europe et en Amérique du Nord.

"Il semble que le microplastique gèle dans la banquise, et puisque vous abaissez en fait le point de fusion de la glace lorsque vous avez de petites particules dedans, vous avez une disparition plus rapide de la banquise, " il a dit.

Lundin a souligné que lorsque la glace fond, il libère du plancton qui attire les poissons, permettant aux particules de plastique d'« entrer directement dans notre chaîne alimentaire ».

© 2017 AFP