Une personne sur trois dans le monde est exposée aux tremblements de terre, un nombre qui a presque doublé au cours des 40 dernières années. Environ 1 milliard dans 155 pays sont exposés aux inondations et 414 millions vivent à proximité de l'un des 220 volcans les plus dangereux. L'édition 2017 de l'Atlas de la planète humaine du Centre commun de recherche de la Commission européenne, s'intéresse à l'exposition des personnes et des agglomérations aux six grands risques naturels, et son évolution au cours des 40 dernières années. L'atlas sera présenté lors de la réunion 2017 de la Plate-forme mondiale pour la réduction des risques de catastrophe à Cancun, Mexique.

De plus en plus de personnes et de biens sont exposés aux risques naturels

L'atlas couvre six risques naturels majeurs :tremblements de terre, volcans, tsunami, vents de cyclone tropical, ondes de tempête de cyclone tropical et inondations. L'exposition mondiale à ces aléas a doublé entre 1975 et 2015, principalement en raison de l'urbanisation, croissance démographique et développement socio-économique. Certains des aléas constituent une menace pour un nombre particulièrement important de personnes dans différentes régions du monde.

Les tremblements de terre menacent jusqu'à un tiers de la population

Hors de tout danger, le plus grand nombre de personnes sont exposées aux tremblements de terre. Le nombre de personnes vivant dans les zones sismiques a augmenté de 93 % en 40 ans (de 1,4 milliard en 1975 à 2,7 milliards en 2015). En 2015, plus de 400 millions de personnes vivaient à proximité de l'un des 220 volcans les plus dangereux, exposés aux conséquences d'éventuelles éruptions. Les tsunamis affectent les zones côtières dans de nombreuses régions, avec des zones dangereuses plus concentrées en Asie. La plus grande surface bâtie exposée aux tsunamis se trouve de loin au Japon, suivis de la Chine et des États-Unis d'Amérique. Sa population est quatre fois plus exposée que celle de la Chine, le deuxième pays le plus touché.

Carte européenne de l'exposition aux risques naturels

Plus de 170 millions de personnes en Europe sont potentiellement exposées aux tremblements de terre, près d'un quart de la population totale. En Italie, Roumanie, ou en Grèce, la part des personnes exposées par rapport à la population totale atteint plus de 80 %.

Les inondations sont le plus fréquent des aléas étudiés. L'Allemagne a le plus grand nombre de personnes exposées aux inondations, environ 8 millions (10 % de la population nationale), suivi de la France avec 5,7 millions (9%).

Onze millions d'européens vivent à moins de 100 km d'un volcan en activité, quelles éruptions pourraient affecter non seulement les logements et les habitations, mais aussi des activités quotidiennes, y compris le transport. La surface bâtie potentiellement exposée a augmenté de 86 % à partir de 1975.

La plupart des victimes potentielles des inondations vivent en Asie

Exposition aux inondations, la catastrophe naturelle la plus fréquente, est le plus élevé en Asie (76,9 % de la population mondiale exposée) et en Afrique (12,2 %). La population mondiale potentiellement exposée aux inondations est d'environ 1 milliard dans 155 pays en 2015. 11% de la surface bâtie sur Terre est potentiellement exposée à cet aléa, trop.

Les cyclones tropicaux peuvent briser des vies et des maisons dans près de 90 pays

Les vents des cyclones tropicaux menacent 1,6 milliard de personnes dans 89 pays, contre 1 milliard en 1975. En 2015, 640 millions de personnes ont été exposées à des vents cycloniques extrêmement forts, avec la plus grande surface bâtie exposée à de forts vents cycloniques en Chine et au Japon. Par ailleurs, 50 millions de chinois sont exposés aux ondes de tempête suite aux cyclones tropicaux, près de 20 millions au cours des 40 dernières années.

Pourquoi faut-il calculer l'exposition aux risques naturels ?

L'analyse globale de l'exposition et de son évolution au cours des 40 dernières années nous aide à mieux comprendre ce qui affecte le risque de catastrophe dans le temps et les facteurs de risque. Il est également utile pour identifier des actions politiques efficaces pour des communautés plus résilientes.

Les données d'exposition et les conclusions de l'Atlas soutiennent la mise en œuvre des cadres internationaux post-2015 :la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques, le Cadre de Sendai pour la réduction des risques de catastrophe 2015-2030, les Objectifs de Développement Durable (ODD), et le Nouvel Agenda Urbain (Habitat III). La couche globale des établissements humains (GHSL, voir ci-dessous) les données de référence donnent un aperçu des développements au cours des 40 dernières années et de l'impact que les politiques ont sur elles. Les chercheurs et les décideurs politiques peuvent également utiliser les données pour agréger les informations sur l'exposition à toutes les échelles géographiques, du niveau de la ville à la région, continent et mondial.

Comment estimer l'exposition ?

L'Atlas de la planète humaine 2017 s'appuie sur sa première édition publiée en 2016, dans lequel les scientifiques du JRC ont combiné l'observation de la Terre avec des techniques de modélisation spatiale pour créer la couche globale des établissements humains (GHSL). Le GHSL est le premier échelle fine, des données multitemporelles et ouvertes sur les caractéristiques physiques et la dynamique des établissements humains, couvrant 40 ans de données d'observations satellitaires. L'ensemble de données GHSL a maintenant été combiné avec les meilleures cartes mondiales de risques disponibles pour mesurer l'exposition potentielle aux risques naturels au fil du temps.

À la Plate-forme mondiale des Nations Unies pour la réduction des risques de catastrophe, le JRC présentera également le rapport "La science pour la gestion des risques de catastrophe 2017 :en savoir plus et perdre moins", un produit phare du Centre de connaissances sur la gestion des risques de catastrophe de la Commission européenne (DRMKC), compiler l'état de l'art en matière de gestion des risques de catastrophe.