La qualité de l'eau est compromise par la culture, pesticides, ordures ménagères et lavage du linge. Crédit :Martchan/Shutterstock
Pour les communautés rurales des hauts plateaux d'Afrique de l'Est, l'eau à usage domestique n'est pas canalisée. Ils doivent collecter, ou utilisez-le à partir de sources ou de rivières et il est accessible à tous. De plus en plus, Les communautés des hautes terres de Tanzanie et d'Éthiopie sont confrontées à des défis en matière de quantité et de qualité de l'eau.
Mauvaises pratiques agricoles, la déforestation et le défrichement ont entraîné une érosion des sols et un ruissellement excessif des précipitations, ce qui signifie que les réservoirs d'eau souterrains ne sont pas rechargés. ressorts, autrefois entouré d'arbres et d'autres végétaux, se sont asséchés après le défrichement des terres en raison de l'augmentation des populations.
La qualité de l'eau est également compromise, en raison de la culture, l'utilisation de pesticides, ordures ménagères et lavage du linge. Cela conduit souvent à des incidences élevées de maladies d'origine hydrique.
La diminution de la quantité et de la qualité de l'eau signifie que les gens doivent voyager plus loin pour trouver de bonnes sources d'eau, ce qui leur fait perdre du temps et de l'énergie.
Ce problème ne peut pas être résolu par les ménages individuels et la faible application des règlements, en raison de la corruption et de la faiblesse du leadership, signifie qu'il n'est pas géré par l'État non plus.
Dans le cadre de l'initiative des hauts plateaux africains, nous avons mené des projets dans trois régions d'Éthiopie et de Tanzanie pour voir si une action collective – menée par des groupes de personnes travaillant ensemble vers des objectifs communs – pouvait fonctionner. Ces projets visaient à restaurer les ressources en eau et à construire des points d'eau pour fournir aux communautés un approvisionnement en eau potable. Autrefois, les ménages ont travaillé ensemble, mais ces traditions se sont effondrées au fil des ans.
Deux ans plus tard, les projets ont été un succès et il y a une augmentation de l'approvisionnement en eau près des fermes. Cela a permis de gagner beaucoup de temps et d'améliorer la santé des communautés.
Création d'une stratégie
Trois domaines, deux en Éthiopie (Galesa et Gununo) et un en Tanzanie (Baga) ont été sélectionnés pour la réhabilitation des sources d'eau. Cela a touché plus de 10, 000 personnes rien qu'en Tanzanie. Ces zones avaient des densités de population élevées et montraient des signes de stress hydrique comme la diminution de la production agricole et animale, fragmentation des terres en petites parcelles et nombre croissant de ruraux pauvres.
Les équipes de recherche ont analysé les tendances historiques - par exemple comment la qualité de l'eau a changé au fil du temps - en utilisant des indicateurs simples comme le temps qu'il faut pour collecter l'eau, aspect physique et présence de polluants dans l'eau.
Une variété d'agriculteurs ont ensuite été sélectionnés pour des entretiens et on leur a demandé pourquoi les sources d'eau s'étaient détériorées et comment ils pensaient que la tendance pourrait être inversée.
Pour les trois domaines, une équipe de chercheurs et d'agents de développement a élaboré une stratégie. Nous avons ensuite mis en œuvre ces mêmes étapes pour tous les domaines :
Autant que possible, des matériaux locaux et des artisans locaux ont été utilisés. Par exemple, les communautés locales ont contribué au travail, ramasser des pierres et du sable. Ils ont également géré les terres autour des sources d'eau pour minimiser l'effet de la contamination par l'érosion des sols en plantant des arbres ou de la végétation respectueux de l'eau autour des sources.
Il y avait des défis. Nous avons dû convaincre les donateurs de soutenir l'approvisionnement en eau domestique parce qu'ils pensent que cela devrait être le rôle d'un ministère du gouvernement. Un autre défi était qu'il y avait des incidents où les récoltes étaient détruites lorsque les gens traversaient les fermes pour chercher de l'eau.
Mais ceux-ci ont été surmontés et l'approche de l'action collective a été couronnée de succès.
Les résultats
Cinq ans plus tard, environ 84 % des agriculteurs ont confirmé que le temps consacré à la corvée d'eau avait diminué. Et 82,9% ont répondu que la prévalence des maladies d'origine hydrique avait diminué.
Sur le site de Baga en Tanzanie, les communautés ont déclaré que leur temps de collecte d'eau est passé d'une moyenne de cinq heures à cinq minutes par jour. Pendant les saisons sèches, les femmes et les enfants devaient parcourir de longues distances à pied.
Le nombre de patients traités pour des affections liées à l'eau insalubre a également diminué, de 77 en 2006 à 22 en 2007.
L'approche d'action collective a fonctionné parce que la structure de gestion était solide et que la communauté était impliquée dans l'application des règlements. Par exemple, si quelqu'un détruit une source d'eau, les membres de la communauté les amèneraient aux autorités.
L'action collective a également accru la confiance entre les membres de la communauté afin qu'ils soient plus disposés à interagir pour résoudre un problème commun.
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original. 
