Des scientifiques de l'Université polytechnique de Tomsk étudient la glauconite minérale en tant qu'alternative écologique et efficace aux engrais potassiques traditionnels exploités en agriculture. Leur étude récente a montré que les roches contenant de la glauconite peuvent être aussi efficaces que les engrais traditionnels pour augmenter le rendement du blé même avec un minimum de culture du sol. La glauconite ne laisse pas non plus d'éléments nocifs dans le sol comme le chlore et est capable de libérer du potassium pendant plusieurs saisons agricoles. Les résultats de l'étude ont été présentés dans la revue Science de l'argile appliquée .

La glauconite est un minéral argileux. Il était utilisé comme source de pigment colorant dès le Moyen Âge. Les roches glauconites sont intéressantes comme engrais en raison d'une teneur élevée en potassium qui est l'un des trois principaux nutriments pour les cultures, avec l'azote et le phosphore. La principale source de potassium est constituée de sels de potassium qui sont des composés de potassium avec du chlore ou des ions sulfate. Ces éléments peuvent affecter négativement le sol, par exemple, le chlore provoque sa salinisation. La glauconite n'a pas de tels éléments. Par conséquent, la glauconite est un minéral d'aluminosilicate sûr pour le sol qui ne l'endommage pas.

Dans l'oblast de Tomsk, les roches glauconites sont très répandues sur le territoire du gisement de fer de Bakchar. Selon une évaluation optimiste des experts de l'Université polytechnique de Tomsk, les réserves de glauconite s'élèvent à des centaines de millions de tonnes.

Maxime Rudmin, un co-auteur de l'étude, qui est également professeur agrégé de la division TPU de géologie appliquée explique :« Les roches glauconites sont des roches associées, réellement, futurs déchets miniers, et leurs réserves sont énormes. Le gisement de minerai de fer de Bakchar est l'un des plus grands gisements de Russie et du monde, mais il ne s'est pas encore développé. Selon nous, la recherche d'arguments supplémentaires pour commencer son développement est très importante."

Dans l'étude, les scientifiques ont utilisé la glauconite de l'oblast de Tomsk. Ils ont suggéré que même lorsqu'ils sont exposés à un traitement mécanique minimal (en étant broyé en un mélange semblable à du sable), une roche à glauconite peut devenir la forme d'engrais la plus efficace.

"Précédemment, nous avons soigneusement étudié le minéral pour nous assurer qu'il est sans danger pour l'application. Les résultats d'une expérience sur le terrain ont montré que la glauconite et le sulfate de potassium augmentaient le rendement du blé d'environ 20 %. La différence entre eux était de 2 % en faveur de l'engrais traditionnel. Qu'est-ce que ça veut dire? Si les résultats sont à peu près les mêmes, alors un traitement supplémentaire de la glauconite serait probablement déraisonnable, il peut être utilisé sous sa forme brute, ", dit le scientifique.

La glauconite a un autre avantage important. Après avoir examiné le sol, les scientifiques ont découvert que la glauconite ne libérait qu'un quart du potassium. Alors que l'engrais libérait du potassium dans son intégralité dans le sol.

"Cela signifie qu'après la récolte, la glauconite continuera d'avoir un effet positif sur les rendements au cours des deux ou trois prochaines saisons. Nous continuons à surveiller attentivement l'état du sol pendant et après l'expérience. Ici, nous remarquons un effet positif de la glauconite sur ses propriétés Étant un sorbant naturel, la glauconite aide à retenir l'humidité dans le sol, ce qui est très important pour les régions arides, " dit Maxime Rudmin.