Trajectoire de vol de relevé océanique et points de déploiement d'instruments sur la teneur en chaleur océanique (OHC) ombrée qui a été calculée à partir des données de relevé. Les zones élevées d'OHC indiquent chaud, eaux profondes. Les vecteurs indiquent les courants de surface observés. La ligne noire indique la trajectoire de vol. Les cercles noirs indiquent les BathyThermographs eXpendables aéroportés (AXBT). Les noms d'instruments spécifiques sont indiqués comme suit :CP pour Airborne eXpendable Current Profilers (AXCP), CTD pour les profileurs de courant-température-profondeur eXpendable Aircraft (AXCTD), et D pour les dropwindsondes (profileurs atmosphériques inférieurs). Deux noms et symboles indiquent que deux instruments ont été largués au même endroit. Crédit :Rudzin, Jaime, et.al.
L'ouragan dévastateur de catégorie 5 de l'année dernière, Matthew, pourrait être l'un des nombreux exemples passés de tempête tropicale alimentée par d'énormes anneaux d'eau chaude qui existent dans la partie supérieure de la mer des Caraïbes.
Dans une étude menée dans la région deux ans avant la traversée de la mer des Caraïbes par Matthew, l'équipe de recherche du laboratoire de dynamique de l'océan supérieur de l'école Rosenstiel des sciences marines et atmosphériques de l'Université de Miami (UM) a déployé 55 instruments océaniques à partir de l'avion WP-3D de la National Oceanographic Atmospheric Administration. Le but de la mission scientifique était de mesurer la température de l'océan, salinité, et courants pour comprendre la structure de ces tourbillons d'eau chaude.
L'équipe scientifique a obtenu des informations vitales sur les caractéristiques physiques d'un grand tourbillon d'eau chaude, qui provenait probablement du courant nord du Brésil, et analysé son influence potentielle sur les conditions océaniques souterraines lors du passage des cyclones tropicaux.
Lors de l'analyse des données, ils ont trouvé une couche barrière, une caractéristique de la partie supérieure de l'océan créée par l'écoulement de la rivière d'eau douce Amazon-Orénoque, qui rend le mélange dans les eaux océaniques supérieur moins efficace pendant les événements de vent. Cette fonctionnalité, et le fait que les tourbillons océaniques chauds sont connus pour aider à l'intensification des ouragans en raison des couches thermiques chaudes profondes, amener les chercheurs à théoriser que la couche barrière dans un tourbillon océanique chaud peut entraîner un environnement océanique supérieur encore plus favorable à l'intensification des ouragans.
"Notre étude est importante car les prévisions d'intensité des cyclones tropicaux pour plusieurs ouragans passés sur la mer des Caraïbes ont sous-estimé les événements d'intensification rapide sur les caractéristiques océaniques chaudes, " a déclaré Johna Rudzin, doctorant à l'UM Rosenstiel School et auteur principal de l'étude.
Doctorat de l'école UM Rosenstiel le candidat Johna Rudzin met en scène des instruments océaniques pour le déploiement dans l'avion WP-3D NOAA, 19 septembre 2014. Crédit :Crédit :Benjamin Jaimes, Doctorat., École des sciences marines et atmosphériques UM Rosenstiel
Les tempêtes tropicales reçoivent de l'énergie des eaux océaniques environnantes. Alors qu'une tempête traverse l'eau, il peut interagir avec des anneaux d'eau chaude appelés tourbillons. Alors que l'orage avance sur ces tourbillons, les eaux océaniques chaudes ci-dessous contribuent à alimenter l'intensité de la tempête grâce à des flux de chaleur et d'humidité accrus et soutenus.
Des tourbillons océaniques chauds similaires existent dans le golfe du Mexique, en raison de leur séparation du courant de boucle d'eau chaude, sont également d'intérêt pour l'équipe de recherche impliquée dans cette étude.
L'année dernière, L'ouragan Matthew s'est rapidement intensifié, passant d'une tempête tropicale à un état d'ouragan alors qu'il se déplaçait sur la mer des Caraïbes à l'endroit où il existe un tourbillon océanique chaud, et à proximité de l'endroit où ces mesures ont été prises pour cette étude deux ans auparavant. Matthew a continué de s'intensifier jusqu'à devenir une tempête de catégorie 5 et l'une des plus fortes de l'histoire du bassin atlantique, qui a touché terre et dévasté des parties d'Haïti, Cuba, et l'est des États-Unis.
Selon les chercheurs, pour mieux comprendre si l'intensification de Matthew a été aidée par les tourbillons d'eau chaude et la couche barrière résidant dans l'océan supérieur de la mer des Caraïbes, davantage d'observations dans la partie supérieure de l'océan ambiant et pendant les tempêtes dans ce bassin sont nécessaires pour améliorer les modèles de prévision pour la région.
