Forêts tropicales humides, comme celui-ci sur la péninsule d'Osa au sud-ouest du Costa Rica, font partie des écosystèmes les plus productifs de la planète, et de nouvelles recherches soulignent l'importance à la fois de la température et des précipitations sur la croissance future des plantes à mesure que le climat change. Crédit :Avec l'aimable autorisation de Cory Cleveland.
De nouvelles recherches menées par l'Université du Montana et ses institutions partenaires donnent un aperçu de la façon dont les forêts à l'échelle mondiale réagiront au changement climatique à long terme. Cory Cleveland, un professeur UM d'écologie des écosystèmes terrestres, a déclaré que des recherches antérieures dans les tropiques humides - où se produit une grande partie de la productivité forestière mondiale - indiquent que l'augmentation des précipitations qui pourrait survenir avec le changement climatique entraînerait un déclin de la croissance des plantes.
Cependant, leurs nouveaux travaux suggèrent que l'augmentation des précipitations due au changement climatique dans les régions chaudes, les forêts humides sont susceptibles de provoquer une augmentation de la croissance des plantes. Des déclins de la croissance des plantes sont toujours attendus dans les forêts plus froides avec une augmentation des précipitations.
La recherche a été publiée le 17 avril dans Lettres d'écologie . L'article, « La température et les précipitations interagissent pour contrôler le cycle du carbone dans les forêts tropicales, " est en ligne.
"Notre travail est basé sur des mesures réelles d'arbres, pas à partir de modèles informatiques, et peut donc offrir l'image la plus réaliste de la quantité actuelle de forêts, et comment ils peuvent réagir aux changements de température et de climat, " a déclaré Cleveland. " Le plus gros point à retenir est que la compréhension des variations des précipitations et de la température est importante pour prédire comment le climat, ainsi que le changement climatique, affecter la croissance des arbres."
Il a dit que la recherche a des implications importantes pour le changement climatique. Il montre que les changements de précipitations et de température à l'avenir affecteront probablement à la fois la croissance des plantes, qui élimine le dioxyde de carbone de l'atmosphère, et la décomposition de la matière organique, qui pompe du dioxyde de carbone dans l'atmosphère.
« Si les augmentations de productivité dans les tropiques dépassent les augmentations de la décomposition, alors une plus grande croissance des plantes à l'avenir continuera à fournir un avantage climatique important en ralentissant le rythme du changement climatique mondial, " a déclaré Cleveland. " Mais beaucoup plus de travail est nécessaire pour résoudre les effets d'autres facteurs, comme la fertilité des sols, sur les échanges de carbone de l'écosystème et ses effets globaux sur les concentrations atmosphériques de CO2.
Il a déclaré que la recherche renforce l'importance de la conservation des forêts tropicales humides, où se produit plus d'1/3 de la production végétale mondiale.
