L'administrateur de la NASA James Bridenstine marche avec Jody Singer, directeur par intérim du Marshall Space Flight Center de la NASA à Huntsville, Ala., alors qu'il visite l'installation d'assemblage de la NASA Michoud à la Nouvelle-Orléans, Lundi, 13 août 2018. (Photo AP/Gerald Herbert)
L'administrateur de la NASA, Jim Bridenstine, a exprimé lundi son plein soutien au projet de "Force spatiale" militaire du président Donald Trump, mais a ajouté qu'il aura un rôle distinct de celui de la NASA.
Bridenstine a déclaré à la Nouvelle-Orléans que les responsabilités de la NASA impliquaient la science, l'exploration spatiale et le développement technologique. Quant à la défense et à la sécurité nationale, il a déclaré aux journalistes à la Nouvelle-Orléans :"Nous voulons être une agence qui maintient son indépendance par rapport à ces capacités."
Bridenstine visitait le Michoud Assembly Center, où les travailleurs assemblent les principales parties des systèmes qui sont prévus pour renvoyer les Américains sur la lune et, finalement, emmenez-les sur Mars. Dans un immeuble imposant, Les employés de Boeing construisent des parties de la fusée de 322 pieds (98 mètres) connue sous le nom de Space Launch System. Les ouvriers de Lockheed Martin construisent le vaisseau spatial appelé Orion.
Bridenstine, un ancien membre du Congrès républicain, a été nommé par Trump à la tête de la NASA l'année dernière et confirmé par le Sénat en avril.
Il a évoqué les travaux de Michoud et d'autres préoccupations de la NASA alors qu'il se tenait à côté d'un énorme réservoir d'hydrogène liquide, une version d'essai de celui qui fera éventuellement partie de la fusée SLS.
FORCE DE L'ESPACE
Bridenstine faisait partie des responsables de Trump en juin lorsqu'il a appelé à la création d'une nouvelle branche militaire connue sous le nom de Space Force. Il a déclaré que c'était nécessaire parce que les actifs spatiaux du pays, y compris la technologie satellitaire et les systèmes de positionnement mondial, sont vitaux pour de nombreux intérêts et industries, y compris les communications, la navigation, production alimentaire et énergétique, bancaire et climatique.
"Si nous perdons le GPS, nous perdons les services bancaires aux États-Unis d'Amérique. Il n'y a pas de lait à l'épicerie en l'espace de trois jours, " il a dit.
Le plan de la force spatiale nécessite l'approbation du Congrès. Les chefs militaires et les experts ont remis en question la sagesse de lancer un programme coûteux, nouvelle branche de service bureaucratique.
TÉLÉCOPE SPATIALE JAMES WEBB
L'administrateur de la NASA James Bridenstine prononce une allocution alors qu'il visite l'installation d'assemblage de Michoud de la NASA à la Nouvelle-Orléans, Lundi, 13 août 2018. (Photo AP/Gerald Herbert)
Bridenstine a parlé avec enthousiasme du télescope spatial James Webb, très retardé, ce qui est maintenant un projet de près de 10 milliards de dollars. Cette technologie de nouvelle génération est envisagée comme le successeur du télescope spatial Hubble, malgré l'annonce en juin, pour la troisième fois en moins d'un an, d'un long report.
Parmi les derniers problèmes :lors d'un test de vibration du télescope plus tôt cette année en Californie par le maître d'œuvre Northrop Grumman, des dizaines d'attaches desserrées – quelque 70 pièces en tout – se sont détachées. Dans une autre mésaventure, le mauvais solvant a été utilisé pour nettoyer les valves de propulsion du vaisseau spatial, entraînant un besoin de réparation ou de remplacement.
Webb, que les responsables espèrent désormais lancer en 2021, est destiné à scruter plus loin dans l'espace et plus profondément dans le temps que jamais auparavant. Il fonctionnera à partir d'un point situé à 1,6 million de kilomètres de la Terre.
Bridenstine a longuement expliqué la conception et la mission du télescope infrarouge et a ajouté :« Nous sommes, En réalité, aller voir au tout début de l'univers, ce que nous appelons l'aube cosmique."
Il s'est arrêté avant de dire qu'il y aurait des pénalités financières pour Northrup Gumman pour couvrir les coûts en plein essor de la NASA sur le projet, mais a déclaré que l'entrepreneur était tenu responsable.
SLS ET ORION
Bridenstine a félicité les travailleurs de Michoud pour leur travail sur le vaisseau spatial Orion et la fusée SLS qui le lancera dans l'espace, affirmant que leurs efforts aident les États-Unis à aller de l'avant et à rester en avance sur les autres nations dans l'espace.
"C'est un tout nouveau, très grand projet sans équivalent au monde, " at-il dit. " Et il restera inégalé pendant très longtemps. "
La fusée SLS devrait lancer une mission Orion sans pilote au-delà de la lune et retour, un 40, 000 milles (64, 370 kilomètres), fin 2019.
Bridenstine a pu voir de près la capsule Orion avec les astronautes Stan Love et Nicole Mann, devrait faire partie de l'équipage de la première mission en équipage d'Orion.
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