Dans une nouvelle étude de faisabilité, une équipe de scientifiques suisse-allemande avec la participation de Jens Turowski, Centre Helmholtz Potsdam—Centre de recherche allemand GFZ pour les géosciences, montre comment les processus érosifs peuvent être visualisés par une simple peinture sur des rochers dans une gorge de montagne dans les Alpes suisses.

La détermination de la distribution spatiale des processus érosifs est difficile. Surtout en terrain accidenté, l'installation d'appareils de mesure pour une mesure continue est compliquée. C'est pourquoi à ce jour il n'y a que peu de données disponibles, surtout à l'échelle millimétrique. Dans une nouvelle étude de faisabilité, une équipe de scientifiques suisse-allemande avec la participation de Jens Turowski, Centre Helmholtz Potsdam - Centre de recherche allemand GFZ pour les géosciences, montre comment les processus érosifs peuvent être visualisés par une simple peinture.

Dans une gorge des Alpes suisses près de Zermatt, les scientifiques ont appliqué des motifs horizontaux et verticaux de peinture sur une zone de trente fois cinq mètres de roche et les ont surveillés pendant trois ans à l'aide de photographies prises à partir de positions définies. Sur la base de ces photographies, ils ont pu montrer les processus érosifs dans le temps qui deviennent visibles par l'élimination de la peinture. Ils appellent la nouvelle méthode "peinture d'érosion". La peinture d'érosion permet une analyse de la distribution spatiale et de l'intensité des processus érosifs dans le lit d'une rivière. Les connaissances à ce sujet aident à mieux comprendre la physique derrière l'érosion. L'étude vise à mettre en œuvre la nouvelle méthode dans la recherche sur les processus.

Jusqu'à maintenant, des techniques sophistiquées comme la photogrammétrie, postes de surveillance fixes, balayage laser, ou des capteurs d'érosion devaient être appliqués pour mesurer et cartographier les changements topographiques sur les surfaces rocheuses. Mais "pourquoi si compliqué ?" se demandaient les scientifiques. La peinture d'érosion n'a pas besoin d'installation coûteuse, peut être appliqué rapidement et en haute résolution même en terrain accidenté, et ne nécessite qu'une inspection visuelle par photographie. Jens Turowski :« L'utilisation de la peinture est une méthode simple et peu coûteuse pour analyser la distribution spatiale des processus érosifs. Avec cette étude, nous souhaitons montrer que cette méthode peut être appliquée pour la science ». Par des balayages laser répétés, les scientifiques ont validé leur méthode. Cela a également révélé que le balayage laser ne peut pas évaluer les taux d'érosion à la plus petite échelle millimétrique, c'est-à-dire cependant, rendu visible par la peinture d'érosion.

Les scientifiques n'ont utilisé que des produits respectueux de l'environnement, peinture au latex insoluble dans l'eau. Pour minimiser l'effet sur la nature, les scientifiques conseillent de n'utiliser la peinture qu'avec parcimonie et d'éviter les zones sensibles.