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    Un chercheur dévoile un outil pour un son long island plus propre

    La photo de Branford montre des algues ramassées en descendant vers le bas et en tirant le râteau. Les algues rouges ramifiées et la quantité collectée en un seul passage indiquent qu'une grande quantité de nutriments fertilisent la croissance des algues dans cette baie. Crédit :Jamie Vaudrey, UConn, 2016

    Un nouveau modèle publié aujourd'hui lors de la réunion de l'American Association for the Advancement of Science par l'écologiste de l'UConn Jamie Vaudrey identifie les sources de pollution à l'azote le long de Long Island Sound, et montre aux municipalités ce qu'elles pourraient faire pour y remédier.

    Long Island Sound est un estuaire de l'océan Atlantique bordé par le Connecticut au nord, New York à l'ouest, et Long Island au sud. Le Sound abrite des dizaines d'espèces d'oiseaux, 170 espèces de poissons, et plus de 1, 200 espèces d'invertébrés. Historiquement, il a soutenu de riches pêches récréatives et commerciales du homard, Huîtres, crabes bleus, escalopes, bar rayé, patauger, et le poisson bleu.

    Au cours des dernières décennies, cependant, ces pêcheries ont souffert d'un excès d'azote dans l'eau. L'azote supplémentaire alimente les algues et les proliférations d'algues qui consomment de l'oxygène, tuer des poissons, et changer l'écologie d'une manière qui la rend moins adaptée aux coquillages. C'est ce qu'on appelle l'eutrophisation.

    Mais la pollution à l'azote - et la mortalité des poissons et la dégradation de l'habitat qui en découlent - n'est pas répartie uniformément dans le détroit de Long Island. Il y a 116 rivières, estuaires, ports, et des baies le long du détroit de Long Island, et la quantité d'azote de ruissellement varie énormément de l'un à l'autre. Les principales sources d'azote comprennent les fosses septiques et les égouts, engrais des pelouses et des parcs, pratiques agricoles, et les dépôts atmosphériques de la poussière, pluie, et neige.

    Les citoyens et les villes peuvent prendre de nombreuses mesures pour minimiser le ruissellement. Mais ils ne peuvent le réduire que s'ils savent qu'il est là en premier lieu.

    Il y avait très peu de données sur le ruissellement d'azote des communautés individuelles de Long Island Sound lorsque Vaudrey et ses collègues ont commencé à examiner le problème. Ils ont passé quatre ans à collecter des données sur la provenance de l'azote dans chacun des 116 estuaires, rivières, et les ports, parce que même si les gens ne se soucient que peu de Long Island Sound dans l'abstrait, ils se soucient beaucoup de leur propre endroit spécifique. La plage où ils nagent, la jetée d'où ils pêchent, la côte sur laquelle ils naviguent, c'est ce dont les gens se soucient. Les chercheurs ont donc construit un modèle détaillé que n'importe qui peut télécharger pour regarder sa rivière spécifique, port, ou baie.

    Cladophore, une algue verte filiforme, se trouve en grande abondance dans la baie de Little Narragansett, fertilisé par une forte charge d'azote entrant dans la baie. Les tapis denses d'algues sont des usines d'oxygène pendant la journée, mais utilise tout l'oxygène pendant la nuit, n'en laissant aucun pour les animaux. Seuls les animaux tolérants à très peu d'oxygène, ceux qui peuvent essentiellement retenir leur souffle toute la nuit, se trouvent dans les zones où cette algue est épaisse. Au milieu de l'été, les algues sont si abondantes et productives, un excès d'oxygène sort de l'eau et peut faire flotter de gros tapis d'algues à la surface. Crédit :Jamie Vaudrey, UConn

    "[Le modèle] est un outil permettant aux citoyens et aux gestionnaires d'explorer l'impact de différentes actions, " dit Vaudrey, professeur adjoint de recherche en sciences marines.

    Le modèle se présente sous la forme d'un tableur Excel. Il y a une page intitulée "scénarios, ' où vous pouvez choisir une communauté spécifique et modifier les paramètres pour voir, par exemple, comment la modification des applications d'engrais dans les parcs locaux affectera le ruissellement d'azote. Il existe également une page intitulée « résultats intéressants » qui montre les 27 endroits avec la charge la plus élevée d'azote par zone d'eau. La rivière Pequonnock à Bridgeport, Conn. a la charge la plus élevée, suivi de rivières à Greenwich, Connecticut., Mamaroneck, NEW YORK., et Fairfield, Conn. Mais d'autres ports et rivières situés à proximité des pires contrevenants ont des charges d'azote considérablement plus faibles, montrant que la densité de population n'est pas le destin, et que les décisions d'utilisation des terres, un traitement approprié des eaux usées, et l'éducation citoyenne peut faire la différence.

    Le modèle a déjà été utilisé par le Département de l'énergie et de la protection de l'environnement du Connecticut (CT-DEEP) pour identifier huit estuaires du Connecticut qui nécessitent une étude plus approfondie et des plans de réduction de l'azote, et le ministère a l'intention de l'utiliser dans une prochaine évaluation des systèmes septiques, selon Kelly Streich à Long Island Sound Study de CT-DEEP.

    The Nature Conservancy a également travaillé avec le modèle.

    "Bien que de grands progrès aient été accomplis pour nettoyer Long Island Sound au cours des deux dernières décennies, L'outil de Vaudrey pointe vers des endroits où plus de travail est nécessaire pour restaurer et protéger des conditions saines. Avec ces informations, les décideurs peuvent identifier les sources les plus importantes de pollution azotée et utiliser des solutions éprouvées - telles que la mise à niveau et la modernisation des systèmes septiques ou la réduction de l'utilisation d'engrais - pour maintenir l'eau propre, " dit Holly Drinkuth, directeur des projets de sensibilisation et de bassin versant à The Nature Conservancy dans le Connecticut.

    Vaudrey espère travailler avec des organisations adeptes du rayonnement, comme The Nature Conservancy, Enregistrez le son, et l'étude de Long Island Sound, pour mieux éclairer les décisions de gestion au niveau local.

    Elle commence également à travailler sur un deuxième modèle, celui qui examine ce qui se passe dans les eaux côtières une fois que l'azote est introduit. Chaque baie et port est unique; la façon dont une baie réagit à la charge d'azote dépend de la quantité d'eau douce provenant des rivières ou des ruisseaux, ainsi que la taille et la profondeur de la baie, et la hauteur des marées. L'objectif final est un modèle qui prédit la charge d'azote nécessaire pour obtenir la qualité d'eau souhaitée par la communauté dans chaque baie.


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