1. Intempéries: C'est l'étape initiale et cruciale. Les roches sont décomposées en particules plus petites par diverses forces:
* altération physique:
* Counage du gel: L'eau se fige dans les fissures, les élargit et les élargit.
* Expansion / contraction thermique: Les températures chaudes et froides alternées provoquent la fissuration des roches.
* Abrasion: Le vent et l'eau transportent des sédiments, broyant les rochers.
* altération chimique:
* hydrolyse: L'eau réagit avec les minéraux, changeant de composition.
* oxydation: Les minéraux réagissent avec l'oxygène, changeant leurs propriétés.
* Carbonatation: Le dioxyde de carbone dissous dans l'eau de pluie forme l'acide carbonique, qui dissout les roches.
* altération biologique:
* Racines des plantes: Les racines se transforment en fissures, les élargissant.
* lichen et mousse: Ces organismes produisent des acides qui décomposent les roches.
* Animaux: Les animaux fouillants brisent les rochers et apportent des matériaux à la surface.
2. Décomposition: Les plantes mortes et les animaux se décomposent, ajoutant de la matière organique aux fragments de roche altérés. Cela forme Humus, une substance noire riche qui améliore la structure du sol et la fertilité.
3. Minéralisation: À mesure que la matière organique se décompose, les nutriments sont libérés, formant les minéraux dont les plantes ont besoin pour se développer.
4. La lixiviation: L'eau se percolate à travers le sol, transportant des minéraux dissous vers le bas. Ce processus peut épuiser les nutriments mais également créer des couches (horizons) distinctes dans le profil du sol.
5. Bioturbation: Les actions des organismes vivants, comme les vers de terre et les animaux enflammés, mélangent et transfèrent le sol, améliorant davantage sa structure et son aération.
6. Temps: La formation du sol est un processus lent et continu. Il peut prendre des centaines, voire des milliers d'années, un profil de sol mature pour se développer.
Facteurs influençant la formation du sol:
* Matériel parent: Le type de roche détermine la composition minérale initiale du sol.
* climat: La température, les précipitations et l'humidité influencent les taux d'altération et la décomposition de la matière organique.
* Topographie: La pente et l'élévation affectent le drainage de l'eau et les schémas d'érosion.
* biota: Les plantes, les animaux et les micro-organismes contribuent à la décomposition, au cyclisme des nutriments et à la structure du sol.
* temps: Plus le sol se forme longtemps, plus son profil sera développé.
Horizons du sol:
Un profil de sol mature a généralement des couches distinctes appelées horizons:
* o horizon: La couche supérieure la plus composée de matière organique (feuilles, brindilles, etc.).
* un horizon: La couche arable, riche en matière organique et minéraux.
* e horizon: Une couche où la lixiviation a supprimé les minéraux.
* b horizon: Sous-sol, enrichi de minéraux lessivés d'en haut.
* C Horizon: Matériau parental aux hommes.
* r horizon: Le fondement, la source du sol.
Comprendre la formation des sols est crucial pour l'agriculture durable, la conservation de l'environnement et l'appréciation de l'interaction complexe des processus de la nature.
