Quand il fait chaud et humide, l'air semble juste plus lourd, mais ce n'est pas. Carlos Sanchez/ThinkStock Bien sûr, l'air humide est plus lourd que l'air sec ! Faits scientifiques qui soutiennent ma théorie :lorsqu'ils sont mouillés, mes cheveux sont plus lourds sur ma tête qu'ils ne le sont lorsqu'ils sont secs. Fait. Lorsqu'il est trempé dans du lait, mon biscuit sandwich au chocolat générique est plus lourd qu'il ne l'est lorsqu'il est mangé directement de l'emballage. Fait. Quand je pleure, mes yeux sont plus lourds que quand je ne pleure pas. Pas vraiment fait, mais il semble que ce serait vrai, car, vous savez, tes yeux sont lourds quand tu es triste, droit?
Voici le problème avec tous mes faits (mis à part le plus gros problème, c'est que je n'ai pas pris la peine de les tester en dehors de mon imagination) :ils concernent tous l'eau, pas de vapeur d'eau. Et c'est la vapeur d'eau qui rend l'air humide, pas de vraies gouttes d'eau. Et une fois que nous comprenons comment fonctionnent les molécules de vapeur d'eau, nous serons en mesure de prouver la vraie vérité, c'est-à-dire que l'air humide est en fait plus léger que l'air sec.
Commençons par la loi d'Avogadro. Cette loi fondamentale de la chimie stipule que des volumes égaux de gaz à la même température et pression contiennent un nombre égal de molécules [source :Williams]. Peu importe donc le poids des molécules; il importe juste que vous ayez le même volume. Et puisque l'air dans notre atmosphère se déplace librement, les molécules peuvent flotter à l'intérieur et à l'extérieur.
Mais attendez, vous pourriez penser :si vous ajoutez des molécules d'eau, pourquoi cela n'ajouterait-il pas de poids ? Et la réponse est que toute vapeur d'eau qui est ajoutée remplace l'azote ou l'oxygène dans notre air en mouvement libre. L'azote et l'oxygène constituent la majorité de notre atmosphère, et ils sont déplacés - ou évaporés - lorsque l'eau prend sa place dans l'air. Et les molécules de vapeur d'eau sont plus légères que l'azote et l'oxygène. En d'autres termes, l'air humide aura à sa place moins d'azote et d'oxygène lourds - et d'hydrogène et d'oxygène plus légers - à sa place. Rappelez-vous qu'ils ont le même nombre de molécules, mais l'air avec de la vapeur d'eau est tout simplement moins dense [source :Schrage].
Alors voilà. Si la température et la pression sont identiques, l'air sec sera plus lourd car il manque les molécules de vapeur d'eau plus légères. Et gardez à l'esprit que c'est l'interaction entre l'air sec et humide qui provoque de grosses tempêtes. Une fois sec, l'air dense se déplace sous l'humidité, air léger, il soulève l'air humide et crée les bonnes conditions pour les orages. Cette zone de "ligne sèche" - où l'air sec pousse l'air humide - est vue là où vous vous y attendez :dans la Tornado Alley du centre-sud des États-Unis [source :Schrage].
