Depuis 20 ans, l'Atlas du changement climatique de l'USDA Forest Service a donné aux forestiers de l'est des États-Unis un aperçu de la façon dont les conditions futures de l'habitat peuvent affecter les espèces d'arbres, du changement dramatique (une forte augmentation de l'orme de cèdre, par exemple, et une grosse perte en peuplier baumier) à l'assez neutre (érable rouge). Les scientifiques du Service forestier qui ont conçu l'Atlas du changement climatique ont récemment achevé une refonte majeure de l'outil en ligne, y compris de nouvelles variables prédictives, un cadre de modélisation mis à jour, données mises à jour, des informations sur les migrations potentielles, et une série révisée de quatre tutoriels sur la façon d'utiliser l'Atlas.

L'Atlas du changement climatique offre un aperçu des futurs possibles pour 125 espèces d'arbres de l'Est en combinant la modélisation de la distribution des espèces, migration, et les caractéristiques des espèces d'arbres. Une modélisation est fournie pour les arbres en supposant des émissions modérées et élevées de gaz à effet de serre. L'Atlas utilise des données collectées par le programme Forest Inventory and Analysis (FIA) du Forest Service à partir de 3,9 millions d'arbres de 85, 000 placettes d'inventaire dans l'Est des États-Unis.

« La gestion forestière fondée sur la science offre une solution naturelle au changement climatique aux États-Unis, et notre défi est non seulement de développer cette science, mais de la présenter dans des formats pratiques, précis, et utile aux aménagistes forestiers, " dit Cynthia West, Directeur de la Station de recherche nordique et du Laboratoire des produits forestiers. "L'Atlas du changement climatique illustre comment la recherche du Service forestier sert les gestionnaires des terres dans notre région."

Les mises à jour de l'Atlas du changement climatique comprennent des résumés géolocalisés des espèces d'arbres actuelles classées par ordre d'importance, les changements potentiels d'espèces d'arbres dans la zone, et les espèces potentielles à considérer pour la plantation pour les forêts nationales individuelles, parcs nationaux, zones urbaines, écorégions, bassins versants ainsi qu'une couverture complète par des grilles de 1×1 degré, à travers l'Est des États-Unis.

L'Atlas a été créé par les scientifiques de la Northern Research Station Louis Iverson, Anantha Prasad, Matthieu Peters, et Stephen Matthews.