Une navette autonome hautement autonome est entrée en service au cœur technique de l'ESA. Son inauguration officielle a eu lieu mardi, lorsqu'on lui a attribué un nom suffisamment spacieux - "Orbiter" - choisi par le biais d'un concours d'employés.

L'établissement ESTEC de l'Agence à Noordwijk, les Pays-Bas, sert de banc d'essai pour la navette automatisée, évaluer sa viabilité en tant que solution du « dernier kilomètre » pour les transports publics.

L'ESTEC a été sélectionné car il s'agit d'un environnement privé contrôlé mais avec tous les transports communs trouvés sur la voie publique - voitures, vélos, piétons et ronds-points, la navette peut circuler en circulation mixte.

« Nous sommes très heureux de participer au test de ce projet, " a déclaré Franco Ongaro, Responsable de l'ESTEC et Directeur Technique de l'ESA, Ingénierie et Qualité, "car il utilise concrètement les technologies que nous avons développées ici à l'ESTEC."

Le véhicule autonome calcule sa position grâce à une fusion de navigation par satellite, radar laser lidar, " caméras visibles et détecteurs de mouvement. Il est utilisé pour transporter les employés et les visiteurs autour du complexe ESTEC.

Le tout électrique, véhicule zéro émission respecte une limite de vitesse sur site de 15 km/h (bien qu'il ait une vitesse de pointe de 25 km/h). Il peut accueillir jusqu'à huit personnes, et est accessible en fauteuil roulant. Pendant les six premiers mois de service, le véhicule transportera un steward pour observer son fonctionnement tout au long de son aller-retour programmé de 10 minutes.

L'équipe de gestion des installations d'ESTEC travaille avec le propriétaire du véhicule Dutch Automated Mobility, compagnie de bus Arriva qui exploite le véhicule, gouvernements provinciaux et municipaux, fournisseur de véhicules Navya et d'autres partenaires.

Le député Vermeulen de la province du Zuid-Holland s'est exprimé lors de l'ouverture officielle :« Il est important pour la province de savoir si la technologie du transport autonome peut apporter une réelle contribution à l'objectif de faire du Zuid-Holland la province la plus accessible du Pays-Bas. Et si cela correspond à notre devise pour les années à venir :Mieux chaque jour. "

Partenaires du projet et invités dont le maire de Noordwijk Jon Hermans-Vloedbeld, est venu à l'Erasmus Highbay de l'ESTEC, rempli de matériel d'exploration humaine et robotique remarquable, pour en savoir plus sur le projet et prendre la navette automatisée pour eux-mêmes. Regardez un reportage néerlandais ici.