Vous pouvez voir deux anneaux concentriques où des planètes peuvent se former. Crédit :ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), Kudo et al.
Des chercheurs ont repéré les sites de formation de planètes autour d'une jeune étoile ressemblant au soleil. Deux anneaux de poussière autour de l'étoile, à des distances comparables à la ceinture d'astéroïdes et à l'orbite de Neptune dans le système solaire, suggèrent que nous assistons à la formation d'un système planétaire similaire au nôtre.
On pense que le système solaire s'est formé à partir d'un nuage de gaz et de poussière cosmiques il y a 4,6 milliards d'années. En étudiant les jeunes systèmes planétaires se formant autour d'autres étoiles, les astronomes espèrent en savoir plus sur nos propres origines.
Tomoyuki Kudo, astronome à l'Observatoire national d'astronomie du Japon (NAOJ), et son équipe ont observé la jeune étoile DM Tau à l'aide de l'Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). Situé à 470 années-lumière dans la constellation du Taureau, DM Tau est environ la moitié de la masse du soleil et est estimé à trois à cinq millions d'années.
"Les observations précédentes ont déduit deux modèles différents pour le disque autour de DM Tau, " a déclaré Kudo. "Certaines études ont suggéré que le rayon de l'anneau correspond à l'endroit où se trouverait la ceinture d'astéroïdes du système solaire. D'autres observations indiquent la taille où serait Neptune. Nos observations ALMA ont fourni une réponse claire :les deux ont raison. DM Tau a deux anneaux, un à chaque endroit."
Les chercheurs ont trouvé une tache lumineuse dans l'anneau extérieur. Cela indique une concentration locale de poussière, qui serait un site de formation possible pour une planète comme Uranus ou Neptune.
"Nous sommes également intéressés à voir les détails dans la région interne du disque, parce que la Terre s'est formée dans une telle zone autour du jeune soleil, " a commenté Jun Hashimoto, chercheur au Centre d'Astrobiologie, Japon. "La répartition de la poussière dans l'anneau intérieur autour de DM Tau fournira des informations cruciales pour comprendre l'origine de planètes comme la Terre."
Vue d'artiste du disque autour d'une jeune star DM Tau. Crédit :NAOJ
Ces résultats ont été publiés dans Kudo et al. "Un disque interne à l'échelle au spatial résolu autour de DM Tau" dans le Journal d'astrophysique en novembre 2018 et présenté lors de la réunion annuelle de la Société astronomique du Japon en mars 2019.
