Les vagues et le mélange jouent un rôle clé dans le fonctionnement des systèmes d'upwelling côtiers. Les vagues génèrent des courants qui transportent l’eau vers le large, ce qui fait remonter l’eau des profondeurs plus profondes vers la surface pour remplacer l’eau perdue. Le mélange des eaux de surface avec les eaux plus profondes contribue également à amener les nutriments à la surface.
La force des systèmes d'upwelling côtiers dépend d'un certain nombre de facteurs, notamment la force du vent, la forme du littoral et la présence de courants offshore. Les vents forts peuvent générer des vagues et des courants importants, ce qui entraîne une remontée d’eau plus intense. L'upwelling est également plus susceptible de se produire le long de côtes droites que le long de côtes irrégulières, car le littoral rectiligne permet au vent de générer des courants plus forts. Les courants offshore peuvent également affecter la remontée d’eau, car ils peuvent éloigner de la côte les eaux froides et riches en nutriments.
Les systèmes d'upwelling côtiers se trouvent dans de nombreuses régions du monde, notamment dans le courant de Californie, le courant de Humboldt et le courant de Benguela. Ces systèmes sont importants pour soutenir une variété de vie marine, notamment les poissons, les oiseaux de mer et les mammifères marins.
En plus de leur rôle dans le fonctionnement des systèmes d'upwelling côtiers, les vagues et le mélange jouent également un rôle dans d'autres processus côtiers importants, tels que l'érosion, le transport de sédiments et la formation de bancs de sable.
