Assez chaud pour vous ? La température le 20 juin, 2017 à Phénix, Arizona. La séquence ininterrompue de 400 mois de températures mondiales supérieures à la moyenne remonte à janvier 1985. Ralph Freso/Getty Images La planète Terre vient de franchir une étape malheureuse. Les preuves sont claires :les activités humaines, comme la combustion de combustibles fossiles, sont la principale force motrice du changement climatique moderne. Une anecdote troublante sur l'ampleur de ce problème a été incluse dans un nouveau rapport de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Comme indiqué dans le document, Avril 2018 a été le 400e mois consécutif avec des températures mondiales supérieures à la moyenne. Cette séquence a commencé il y a plus de 33 ans et il est peu probable qu'elle s'arrête de sitôt.
Ahira Sanchez-Lugo est scientifique aux Centres nationaux d'information environnementale de la NOAA. Une partie de son travail consiste à mettre les données climatiques du 21e siècle dans une perspective historique. Elle s'intéresse également à la manière dont le climat et les conditions météorologiques ont affecté les sociétés humaines.
La NOAA publie des rapports mensuels sur le climat mondial, dont le plus récent concernait les tendances et les températures observées en avril 2018. Pour donner un sens à ces résultats, nous devons comprendre le cadre de référence. Que veulent dire exactement les climatologues lorsqu'ils disent qu'un mois donné est supérieur ou inférieur à la « moyenne ?
Dans un courriel, Sanchez-Lugo dit "Supérieur à la moyenne signifie que la température observée ... était plus chaude que la température de référence (généralement calculée en faisant la moyenne de 30 ans de données de température)." Elle nous a ensuite fourni une hypothèse utile. "Par exemple, si la température observée pour avril 2018 était de 72 degrés Fahrenheit [22,2 degrés Celsius], mais la température de référence moyenne d'avril sur 30 ans pour le lieu d'intérêt était de 60 degrés Fahrenheit [15,5 degrés Celsius], nous dirions que la température d'avril 2018 était plus élevée que la moyenne."
Veuillez noter - encore une fois - que les températures mentionnées ci-dessus sont purement hypothétiques. Plongeons maintenant dans les données réelles, on y va?
La température de référence utilisée dans le nouveau rapport NOAA est de 13,7 degrés Celsius, ou 56,7 degrés Fahrenheit. C'était la température moyenne à la surface de la Terre en avril au cours du 20e siècle. Par comparaison, la température de surface moyenne enregistrée en avril 2018 était de 0,83 degrés Celsius (1,49 degrés Fahrenheit) plus élevée.
Cela fait d'avril 2018 le 400e mois consécutif à dépasser les moyennes mondiales du 20e siècle. (De même, Le mois de mars 2018 a été plus chaud que le mois de mars moyen du XXe siècle ; Février 2018 a été plus chaud que le mois de février moyen du 20e siècle, et ainsi de suite.) La séquence remonte à janvier 1985 – lorsque "Like A Virgin" de Madonna était en tête des Billboard Charts et que Ronald Reagan prêtait serment pour son deuxième mandat en tant que président.
Imaginez un instant que l'humanité n'existe pas et, en conséquence, personne n'était là pour brûler des combustibles fossiles en masse. En notre absence, La Terre traverserait-elle encore cette période prolongée de chaleur ?
La preuve dit "non". Vrai, il existe des forces naturelles qui peuvent provoquer des hausses ou des baisses de la température mondiale. Un exemple de ceci serait El Niño, de longues étendues de températures de l'eau exceptionnellement chaudes dans l'est et le centre du Pacifique qui surviennent tous les deux à sept ans. El Niño fait partie d'un cycle appelé l'oscillation australe El Niño (ou ENSO). Une autre phase de ceci est La Niña, une vague de froid qui s'empare périodiquement de ces mêmes eaux du Pacifique.
En partie à cause de l'immensité du Pacifique, Les années El Niño et La Niña ont une influence mesurable sur le climat global de la planète. La température de surface mondiale a tendance à augmenter pendant El Niño et a tendance à baisser pendant La Niña - quelque chose que vous pouvez clairement observer dans ce graphique pratique de la NOAA.
Ce modèle est toujours en cours, mais les poteaux de but ont changé. Le graphique ci-dessus montre que de 1980 à 2017, les températures de surface ont globalement grimpé — malgré les fluctuations attendues induites par El Niño et La Niña. Par exemple, même si mars 2017 ne faisait pas partie d'une période El Niño, sa température moyenne de surface était encore plus élevée que d'habitude.
Sanchez-Lugo de la NOAA nous dit que « si nous supprimions le facteur humain, " il y aurait toujours des variations globales de température selon le cycle ENSO. En revanche, la "tendance à la hausse" documentée dans le graphique n'existerait pas. Les processus naturels à eux seuls ne peuvent pas expliquer la hausse rapide des températures auxquelles nous sommes actuellement confrontés. L'humanité en porte l'essentiel de la responsabilité.
Avril 2018 a été un mois punitif pour une grande partie de la population mondiale. La température à Nakbabash, Le Pakistan a culminé à 122,4 degrés Fahrenheit (50,2 degrés Celsius), qui pourrait être la température d'avril la plus chaude jamais enregistrée sur Terre. La chaleur atypique était un refrain courant en Europe et en Amérique du Sud :Pologne, L'Allemagne et l'Argentine ont également connu leurs mois d'avril les plus chauds jamais enregistrés en 2018.
"Avec un climat plus chaud, les sécheresses et les vagues de chaleur devraient se produire plus fréquemment et [devenir] plus intenses, pouvant affecter notre santé, agriculture, qualité et disponibilité de l'eau, etc., " écrit Sanchez-Lugo. Elle ajoute que la surchauffe n'est qu'un des problèmes médicaux associés à la hausse des températures. " Vous pouvez avoir une augmentation des maladies d'origine hydrique en raison des inondations en raison des précipitations extrêmes. "La qualité de l'air peut être affectée [par] l'augmentation des incendies de forêt en raison de la chaleur extrême et des conditions sèches." L'Organisation mondiale de la santé fait écho à ses préoccupations. Par leurs estimations, les années 2030 et 2040 en verront 250, 000 décès liés au changement climatique par an.
Maintenant c'est effrayantDes 18 années les plus chaudes de l'histoire, 17 ont eu lieu au cours du 21e siècle.
