Des parties d'un quai et d'une promenade ont été détruites par la puissante onde de tempête de l'ouragan Florence en septembre 2018, à Atlantic Beach, Caroline du Nord. Chip Somodevilla/Getty Images Nous avons tous vu l'intrépide météorologue de la télévision, accroché à un lampadaire fouetté par le vent pour la vie chère - et, peut-être, pour les cotes chères - pendant un ouragan. Mais comme nous l'avons probablement tous entendu, ce n'est pas le vent qui vous atteindra lorsqu'une tempête de haute catégorie s'abat sur vous :c'est l'eau.
Alors que les résidents de la côte des États-Unis se préparent pour une autre saison des ouragans, ils entendront beaucoup parler d'onde de tempête, un renflement d'eau de mer qui accompagne les ouragans. Il est, statistiquement, le plus grand coupable lorsqu'il s'agit de mort et de destruction dans un ouragan. Bien que pour donner du crédit là où le crédit est dû, l'onde de tempête est en grande partie le résultat de vents violents poussant l'eau le long.
Dans les deux cas, vent ou eau, le point demeure :avec les ouragans, il vaut mieux ne pas déconner.
Des vagues déferlantes et des rivières montantes sont des signes d'onde de tempête, que la National Oceanic and Atmospheric Association définit comme "l'élévation anormale du niveau de l'eau de mer lors d'une tempête, mesurée comme la hauteur de l'eau au-dessus de la marée astronomique normale prévue."
"Typiquement, il y a deux facteurs, " dit Steve Weagle, le météorologue en chef de WPTV à West Palm Beach, Floride, expliquant ce qui cause les ondes de tempête. "L'un est la pression atmosphérique inférieure, l'autre est le vent qui souffle sur un plan d'eau, la friction qui accumule l'eau contre le littoral."
De nombreux autres facteurs entrent en jeu pour déterminer l'ampleur de la surtension, à quel point la tempête est grande et forte, et quelque chose que les météorologues appellent "aller chercher, " ou la distance parcourue par les vents sur l'eau. Combinez-les avec des choses comme la hauteur de la marée, la pente du fond marin à l'approche du rivage, comment la tempête frappe la côte (un coup d'œil, tout droit), où sont les vents dominants lorsqu'ils atterrissent dans une zone particulière... selon le Centre national des ouragans. En 2005, L'ouragan Katrina a poussé une onde de plus de 9 mètres de haut dans certaines parties de la Louisiane. Le record du monde, situé en Australie en 1899, est estimé à plus de 42 pieds (12 mètres).
Ce ne sont pas des tsunamis, dans laquelle une vague meurtrière sort de nulle part. (Les tsunamis sont causés par des perturbations physiques, comme les tremblements de terre ou les éruptions volcaniques.)
"D'habitude, c'est une augmentation progressive. Au fil des heures et des heures à l'approche de la tempête, l'eau monte lentement de plus en plus haut, " dit Weagle. " Et c'est ce qui prend les gens au dépourvu. Typiquement, le pic de l'onde de tempête est juste à l'atterrissage ou peu de temps après."
Ce graphique de la NOAA et du programme Comet montre comment l'eau s'accumule pendant un ouragan et des barils sur le rivage comme une onde de tempête. NOAA/Le programme Comet
Ce est l'eau, pas le vent, qui cause le plus de dégâts dans les ouragans. Et ne pensez pas que parce que vous vivez peut-être un peu à l'intérieur des terres, cette onde de tempête ne peut pas vous atteindre. L'eau poussée par le vent peut remonter les rivières et les ruisseaux, trop, et les faire déborder, ainsi que d'autres plans d'eau, lors d'inondations souvent catastrophiques.
"On a vu ça à Florence où des gens qui vivent 10, 15, 20 milles [16, 24, 32 kilomètres] de la côte pensent qu'ils ne sont pas sensibles aux ondes de tempête. S'ils vivent le long d'une rivière à marée, ils sont sensibles, " dit Weagle.
Un rapport publié au début de 2018 a estimé que l'onde de tempête de 2018 mettrait en danger 6,9 millions de foyers et coûterait un potentiel de 1,6 billion de dollars en coûts de reconstruction.
L'ouragan Katrina a tué plus d'un 800 personnes en 2005. Environ 40 pour cent sont morts par noyade, selon une étude de 2008, associée à une onde de tempête qui a franchi 53 digues et inondé quelque 80 pour cent de la ville et ses environs.
"Avec Katrina, beaucoup de gens, Je pense, ont été pris au dépourvu par la hauteur de cette montée subite, étant donné que, 'Oh, depuis que la tempête s'est affaiblie à une [Catégorie] 3, la poussée ne sera pas aussi élevée, '" dit Derek Beasley, le météorologue en chef de WFTX TV à Cape Coral, Floride. "Le problème était, avant cela, c'était un 4 et un 5. Donc, même s'il est tombé à 3, cet élan était toujours là. Et ce fut une énorme tempête. Donc tu as une grosse tempête avec un gros vent comme ça, même s'il faiblit, cela peut conduire à une forte poussée."
Un problème que rencontrent les habitants de la côte, Beasley dit, est qu'ils pensent qu'ils connaissent trop bien les ouragans parfois. Surtout s'ils sont passés par quelques-uns d'entre eux.
"Les gens ont l'impression de pouvoir comparer les tempêtes. Il y a ce faux sentiment de sécurité, cette, 'Oh j'ai traversé cette tempête, celui-ci n'est pas aussi mauvais, donc je pense que je vais bien, '" dit Beasley, qui a vu les effets de Katrina lorsqu'il travaillait dans une gare du Mississippi. "C'est une façon périlleuse de penser. Vous ne pouvez pas comparer les tempêtes."
La clé de la surtension due aux intempéries est simple, dit Weagle. Faites attention. Et soyez prêt.
"Bien, il y a un vieux dicton; fuir l'eau, cacher du vent. Donc si vous habitez le long de la côte, s'éloigner de la côte. Et si vous êtes à l'intérieur des terres, entrer dans une maison bien protégée, " dit-il. " Les gens ont juste besoin d'avoir un plan. La plupart des gens ne savent pas s'ils se trouvent dans une zone d'évacuation et s'ils doivent partir. Ils ne font aucune planification. Et cela cause beaucoup de stress inutile."
MAINTENANT C'EST INTÉRESSANTLa première étape de la planification d'une onde de tempête est de déterminer si elle vous affecte potentiellement. Le National Hurricane Center dispose d'une série de cartes des ondes de tempête qui montrent les zones qui pourraient être en danger, basé sur la mer, Lac, et le modèle Overland Surges from Hurricanes (SLOSH). En Floride, d'après la carte, près de 8 millions de personnes pourraient être affectées par une tempête de catégorie 5.
Publié à l'origine :9 octobre 2018
