1. La Nina :La mer de l'Est est située dans l'océan Pacifique Nord, qui a connu un épisode prolongé de La Nina en 2020 et 2021. La Nina se caractérise par des températures de surface de la mer plus fraîches que la moyenne dans l'océan Pacifique équatorial central et oriental. Cela peut entraîner des changements dans les modèles de circulation atmosphérique, notamment des alizés plus forts, qui peuvent pousser les eaux chaudes vers le Pacifique occidental, y compris la mer de l'Est.
2. Changement climatique :Le changement climatique à long terme a provoqué une augmentation progressive des températures des océans à l’échelle mondiale. Cette tendance au réchauffement a été particulièrement prononcée en mer Orientale, où les températures à la surface de la mer ont augmenté d'environ 1 degré Celsius (1,8 degrés Fahrenheit) depuis la fin du 19e siècle.
3. Conditions océanographiques locales :La Mer Orientale possède des caractéristiques océanographiques uniques qui peuvent amplifier les effets de La Nina et du changement climatique. Par exemple, les eaux peu profondes et le long littoral de la mer de l’Est la rendent plus sensible au réchauffement lors des événements de La Niña. De plus, la présence du courant Kuroshio, un fort courant océanique qui coule le long de la côte japonaise, peut transporter de l'eau chaude vers la mer de l'Est.
4. Boucles de rétroaction négatives :À mesure que la mer de l’Est se réchauffe, elle peut déclencher des boucles de rétroaction négatives qui amplifient encore davantage la vague de chaleur marine. Par exemple, une eau plus chaude contient moins d’oxygène, ce qui peut stresser les organismes marins et les rendre plus sensibles aux maladies. De plus, les récifs coralliens, qui fournissent un habitat et de la nourriture à un large éventail d’espèces marines, sont très sensibles aux changements de température et peuvent blanchir et mourir lorsqu’ils sont exposés à un stress thermique prolongé.
La combinaison de ces facteurs a créé les conditions idéales pour une grave vague de chaleur marine en mer Orientale en 2021. Les conséquences de cet événement ont été considérables, causant d’importants dégâts aux écosystèmes marins et à la pêche et perturbant les moyens de subsistance des communautés côtières. À mesure que le changement climatique continue de progresser, la fréquence et l’intensité des vagues de chaleur marines devraient augmenter, posant ainsi des menaces importantes à la biodiversité marine et aux sociétés humaines.
