La foire mobile est l'un des plus grands événements au monde à être annulé à ce jour en raison du virus
Les organisateurs du World Mobile Congress ont annoncé mercredi avoir annulé le premier salon mondial de la téléphonie mobile en raison des craintes liées au coronavirus qui a déclenché un exode des poids lourds de l'industrie.
La foire mobile est l'un des plus grands événements au monde à avoir été annulé à ce jour en raison du virus qui a tué plus de 1, 100 personnes à ce jour.
L'annonce est intervenue après la GSMA, l'association professionnelle mobile qui organise le salon annuel, se sont réunis pour décider du sort de l'événement qui devait se dérouler à Barcelone du 24 au 27 février.
"La GSMA a annulé le MWC Barcelona 2020 en raison de l'inquiétude mondiale concernant l'épidémie de coronavirus, problème de voyage et autres circonstances, rendre impossible la tenue de l'événement par la GSMA, " selon un affirmation.
Il a ajouté que la décision a été prise en tenant dûment compte de l'environnement sûr et sain à Barcelone et dans le pays hôte, " et que les fêtes de la ville hôte ont compris l'annulation.
Quelques heures avant la réunion, Vodafone, Nokia, Deutsche Telekom, BT britannique et Rakuten du Japon s'étaient retirés, sur les traces d'Intel, Facebook, Cisco et le chinois Vivo.
Une source proche de l'événement avait déclaré que les organisateurs craignaient de se retrouver avec une facture d'annulation d'environ 100 millions d'euros (110 millions de dollars). Ils ont été confrontés à la résistance des autorités à déclarer une urgence sanitaire en Espagne, ce qui permettrait à l'assurance de couvrir les coûts.
Alors que les organisateurs envisageaient d'annuler le Mobile World Congress de cette année, les travailleurs accrochaient le panneau "bienvenue" sur le site de Barcelone
Jusque là, L'Espagne n'a enregistré que deux cas confirmés d'infection, sur les îles au large.
Le congrès annuel attire normalement plus de 100 personnes, 000 personnes, dont entre 5, 000 et 6, 000 participants de Chine, disent les organisateurs.
Mais cette année, la participation a été martelée par l'épidémie virale qui a infecté environ 44 personnes, 600 personnes.
"Travailler pendant des mois pour rien"
La décision sera certainement un coup dur pour Barcelone, alors que le grand salon devait rapporter près de 500 millions d'euros, ont dit les organisateurs.
"C'est le point culminant de l'année, " dit Ignacio Arias, directeur de l'hôtel AC Som Marriott qui se trouve tout près du lieu où se tient la conférence depuis 2006.
« Pendant les quatre jours du congrès, l'hôtel est entièrement occupé avec les tarifs les plus élevés de l'année. Il n'y a pas d'autre semaine comme ça, " il a dit, avec ses mots repris par les autres hôteliers.
Vodafone, Deutsche Telekom et Nokia ont été parmi les dernières grandes entreprises technologiques à déclarer qu'elles sautaient le Mobile World Congress
"Nous étions censés accueillir l'équipe qui assemblait le stand de Sony mais ils ne sont pas venus. Ericsson a annulé 30 chambres, et Intel et LG ont annulé leurs salles de réunion, " a déclaré la gérante d'un autre hôtel proche qui n'a pas voulu donner son nom.
"C'est comme si nous travaillions depuis des mois pour rien. Cette année a été assez lente jusqu'à présent et cela va juste nous achever."
Les entreprises de covoiturage étaient également sur le qui-vive.
« Cette période représente 20 % de nos revenus annuels, " a déclaré José Maria Goni qui dirige Unauto, une flotte de véhicules en location avec chauffeurs.
Les salons professionnels ont été touchés par le virus sur plusieurs continents, et tandis que le plus grand spectacle aérien d'Asie à Singapour s'est néanmoins déroulé, plus de 70 exposants annulés.
« L'épidémie de peur »
Les annulations ont commencé le 4 février lorsque le sud-coréen LG Electronics, qui occupe l'un des plus grands espaces du salon, a déclaré qu'il se retirait pour "éliminer le risque d'exposer des centaines d'employés de LG aux voyages internationaux … alors que le virus continue de se propager à travers les frontières".
Des recommandations d'hygiène avaient été affichées à l'extérieur du lieu du Mobile World Congress
A l'exception d'Apple, la plupart des grands fabricants de smartphones présentent généralement leurs nouveaux produits et innovations lors du congrès.
Avant l'annulation, Le premier fabricant chinois de smartphones Huawei ainsi que son petit rival ZTE, avaient promis que leurs cadres et leur personnel subiraient une période de quarantaine auto-imposée de deux semaines, tandis que ZTE a déclaré que son stand et son équipement seraient désinfectés quotidiennement.
Les organisateurs avaient également cherché à rassurer les exposants, disant qu'ils renforceraient les mesures de sécurité, imposer des restrictions aux visiteurs en provenance de Chine et avoir du personnel sur place pour prendre la température des visiteurs.
Mais ce n'était pas assez, et le filet de retraits s'est rapidement transformé en un déluge avec des dizaines d'entreprises se retirant du salon.
La ministre régionale de la Santé Alba Verges a tenté en vain de rassurer les participants mercredi, disant que la seule épidémie à Barcelone "est une épidémie de peur".
© 2020 AFP
