L'US Navy et Boeing ont annoncé lundi avoir piloté deux avions de chasse dans le cadre d'exercices sous le contrôle d'un troisième jet à proximité, prouvant que plusieurs missions de combat sans pilote peuvent être exécutées à partir d'un avion distinct.

Lors d'essais expérimentaux à la fin de l'année dernière à la base aéronavale de Patuxent River au sud-est de Washington, la Marine et Boeing ont envoyé deux Growlers EA-18G à travers 21 missions distinctes au cours de quatre vols, chaque avion étant contrôlé depuis un troisième EA-16 à proximité.

Les deux Growlers "sans pilote" ou "de substitution" avaient des pilotes de secours pour la sécurité, mais a autrement volé comme si le siège du pilote était vide, tandis que quelqu'un dans le troisième avion les manœuvrait à distance.

Les vols "ont prouvé l'efficacité de la technologie permettant aux F/A-18 Super Hornets et EA-18G Growlers d'effectuer des missions de combat avec des systèmes sans pilote, " Boeing a déclaré dans un communiqué.

L'EA-16 est un avion de guerre électronique spécialisé utilisé pour défier le radar ennemi et brouiller les communications, principalement à partir de porte-avions.

Il est adapté du chasseur F/A-18F Super Hornet, utilisé par la Marine et armé de missiles air-air et air-sol.

"Cette technologie permet à la Marine d'étendre la portée des capteurs tout en gardant les aéronefs pilotés hors de danger, " a déclaré Tom Brandt de Boeing.

"Il pourrait fournir une synergie avec d'autres systèmes sans pilote de l'US Navy en cours de développement à travers le spectre et dans d'autres services."

© 2020 AFP