La première condamnation pour impression 3D d'une arme à feu a récemment été signalée à Londres, peu de temps après que des masques imprimés en 3D aient été utilisés pour tromper la reconnaissance faciale. Doit-on avoir peur ?

L'impression 3D fait référence à une gamme de processus de fabrication numérique qui construisent des objets directement à partir de modèles informatiques, sans outillage coûteux, en couches de matière. Bien que les procédés d'impression 3D varient considérablement, y compris la fonte de poudre métallique avec des lasers ou le durcissement de "l'encre" liquide en plastique avec la lumière ultraviolette, la plupart des gens ont tendance à penser à des machines de bureau d'impression 3D qui font fondre des bobines de plastique. Comme ceux-ci sont souvent construits ou conçus par des passionnés, ils sont très abordables, avec certains modèles coûtant moins de 200 £.

Nous étudions les réalités de l'utilisation des imprimantes 3D par les entreprises et les consommateurs, et pouvons ainsi dissiper certaines des craintes les plus courantes concernant l'impression 3D.

1. Tout le monde imprimera des armes à feu

Les conceptions d'un « pistolet » pouvant être produit sur une imprimante 3D de bureau ont été partagées pour la première fois sur Internet vers 2013. Bien que cela ait pu être une déclaration politique puissante, une seule condamnation et aucune blessure signalée en six ans suggèrent que la menace est limitée. En effet, la plupart des experts pensent que les armes à feu imprimées en 3D peuvent être plus dangereuses pour leurs utilisateurs que n'importe qui d'autre. Comme l'a déclaré un utilisateur d'impression 3D que nous avons interrogé :« Je ne vais jamais tirer avec un pistolet imprimé en 3D. Avec le nombre d'impressions qui se passent mal, il faudrait que tu sois un homme bien plus courageux que moi."

Bien qu'il soit possible d'imprimer quelque chose qui ressemble à une arme à feu, il est probable qu'il aura besoin de composants métalliques. Et des munitions. Tout ne peut pas ou ne doit pas être imprimé en 3D.

2. Cela détruira l'environnement

Certaines personnes craignent que faciliter la production d'objets en plastique entraîne des problèmes environnementaux en raison de la facilité d'impression de nouveaux produits.

Le contre-argument est que l'impression réduit massivement les déchets, par rapport à la fabrication traditionnelle « soustractive » (découpe, perçage, etc.). Aussi, les matériaux peuvent être biodégradables. Par exemple, les matériaux à base de plantes peuvent être utilisés pour transformer les déchets alimentaires en filaments pour les imprimantes 3D. L'impression 3D offre des possibilités d'utiliser des plastiques recyclés. Et des projets tels que la restauration des habitats marins par l'impression 3D des récifs coralliens montrent comment la durabilité environnementale peut être soutenue par l'impression 3D.

3. Il volera nos emplois

Pendant des années, L'impression 3D a été décrite comme perturbatrice ou révolutionnaire. Comme pour toute technologie dans l'histoire, ces termes ont fait craindre des pertes d'emplois.

Par exemple, la capacité de produire des formes complexes en une seule pièce réduit les affaires pour les fournisseurs qui fabriquent actuellement des composants. D'autre part, accès à bas prix, la production locale aide à transformer des idées brillantes en opportunités d'affaires et de carrière. Fournir des compétences de conception et d'impression en 3D aide les personnes vulnérables à concevoir et à fabriquer des bijoux plutôt que d'être victimes d'exploitation. Et l'impression 3D a permis aux entrepreneurs de créer des dispositifs de surveillance à faible coût permettant aux producteurs de café d'améliorer leurs moyens de subsistance.

L'impression 3D est un bon moyen d'accroître l'engagement envers la science et l'ingénierie dans les écoles. Et dans nos recherches, nous avons également rencontré des personnes âgées cherchant à mettre à jour leurs compétences en apprenant l'impression 3D. Par exemple, l'un occupait sa retraite à faire des cadeaux pour la famille, arranger les choses pour les voisins, et même enseigner aux autres à imprimer. Un autre, qui a déjà travaillé dans les industries créatives, a vu l'impression et la conception 3D comme un moyen de démarrer une entreprise, redevenir créatif, et s'éloigner d'un travail insatisfaisant. D'autres ont utilisé des imprimantes 3D pour créer des inventions. En bref, il aide à réaliser les rêves d'entrepreneur.

4. Tout le monde imprimera de faux produits

Depuis plusieurs années maintenant, il a été possible pour les entreprises de fabriquer des pièces de rechange, ou même de nouveaux produits utilisant l'impression 3D, y compris les appareils auditifs, chaussures de sport et couronnes dentaires. Alors pourquoi n'imprimons-nous pas tout en 3D ?

En partie parce que cela coûte beaucoup plus cher que la production de masse, mais aussi parce que les entreprises craignent que quelqu'un ne vole leurs conceptions ou produise de fausses versions. Tout comme l'industrie de la musique a mis des années à arrêter de combattre Napster et à adopter les ventes numériques, les fabricants mettront du temps à s'habituer à l'idée que leur propriété intellectuelle peut être partagée en ligne. En attendant, la volonté de partager est ce qui définit les communautés d'utilisateurs de l'impression 3D qui se rencontrent dans les makerspaces et en ligne, explorer des idées, acquérir de nouvelles compétences, démarrer des entreprises ou simplement se faire des amis.

Une solution au problème des conceptions accessibles pourrait être d'utiliser la blockchain pour garder une trace des produits imprimés en 3D. Mais en même temps, les entreprises doivent choisir si les clients qui veulent créer, les conceptions téléchargées et imprimées doivent être traitées comme des collaborateurs ou des concurrents.

5. C'est trop cher

Nos recherches nous ont amenés à expliquer souvent le fonctionnement de l'impression 3D aux membres du public. Alors qu'ils regardent l'imprimante en action, leurs préoccupations initiales concernant les armes à feu sont souvent rapidement remplacées par des questions sur les matériaux et les conceptions. Vient ensuite la peur que ce soit trop cher, trop difficile, ou les deux, pour les individus d'essayer eux-mêmes.

Pour ceux qui hésitent à s'éclater sur leur propre machine, de nombreuses bibliothèques publiques offrent désormais un accès - et la plupart ont des ordinateurs qui peuvent être utilisés pour créer les conceptions, à l'aide d'outils de dessin téléchargeables gratuitement. Ou si vous n'avez pas envie de créer vos propres designs, il est possible de télécharger et de « remixer » une variété d'objets, des pièces de rechange pour les réparations ménagères aux aides pour les patients atteints d'arthrite. Vous pouvez même demander à quelqu'un d'imprimer les dessins pour vous.

L'impression 3D demande encore quelques efforts pour préparer les dessins, pour configurer l'imprimante, et de corriger les erreurs inévitables. Mais la bonne nouvelle est qu'il existe une communauté croissante de personnes en ligne et dans divers makerspaces qui sont heureuses de vous aider.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.