Les villes – on nous répète à maintes reprises – sont l'avenir. Les gouvernements et les entreprises mondiales cherchent à augmenter la productivité en accélérant la croissance urbaine, alors que de plus en plus de citoyens migrent vers les villes, à la recherche d'une vie meilleure. En effet, le gouvernement chinois a récemment dévoilé son projet de construire une ville trois fois plus grande que New York, la qualifiant de "stratégie cruciale pour un millénaire à venir".

Pourtant, en l'état, les visions de notre avenir urbain sont sombres.

D'ici 2050, on prévoit que jusqu'à six milliards d'habitants vivront dans des zones urbaines, soit plus des deux tiers de la population mondiale. Il pourrait y avoir jusqu'à 30 villes avec des populations de plus de 10 m, et des zones urbaines massives peuvent fusionner pour former des mégalopoles, entraînant des populations urbaines de plus de 50 m.

Selon Mike Davis, auteur de Planète des bidonvilles, près de deux milliards d'habitants dans le monde vivront dans des bidonvilles, grattant une existence sans accès aux services de base nécessaires à la vie. Quatre autres milliards vivront des vies gravement compromises au sein de l'étalement urbain, se battre pour les ressources alors que les gouvernements municipaux ne parviennent pas à faire face à l'afflux rapide de personnes.

Les services sociaux et les établissements de santé vont tomber en panne. Les catastrophes humaines telles que la famine et la propagation des maladies résulteront de conditions insalubres et d'une forte densité de population. Les mégalopoles du futur auront des économies locales faibles et non durables, qui affectera négativement la vie des citoyens de multiples façons.

La richesse ne fournira pas l'immunité contre ces problèmes. La pollution va augmenter de façon exponentielle, avec un smog toxique qui enveloppe régulièrement des villes entières. Cela entraînera inévitablement une augmentation des maladies respiratoires, qui apparaissent déjà comme l'un des trois risques majeurs pour la santé de la population moderne. La mauvaise qualité de l'air sera aggravée par l'effet d'îlot de chaleur urbain, à mesure que les parcs et les arrière-pays ruraux sont construits pour abriter l'afflux de personnes.

La nature aura du mal à prendre pied dans la future ville, les terres rurales devraient diminuer de 30 % pour s'adapter à l'expansion urbaine. Le manque de campagne et d'espaces verts contribuera à terme à la sixième extinction massive enregistrée d'espèces animales et végétales.

Un avenir meilleur

Mais il existe un moyen d'éviter cette vision apocalyptique. Les efforts pour contrôler l'expansion rapide et chaotique des villes doivent aller de pair avec la lutte contre la crise environnementale mondiale, provoquée par le changement climatique. Gouvernements, cependant, se sont montrés réticents ou incapables de concilier les intérêts des entreprises mondiales avec ceux des gens ordinaires et de l'environnement ; cela peut être vu à travers leur soutien à des projets tels que l'exploitation minière des sables de l'Alberta et les opérations pétrolières dans le delta du Niger.

En tant que tel, toute alternative à ce sombre avenir urbain nécessitera un changement radical de gouvernance et de philosophie économique. Les chercheurs soutiennent que l'objectif économique de la société devrait être la production durable et la répartition équitable des richesses – plutôt que la maximisation du profit. La décentralisation de la richesse et du pouvoir aidera à bâtir des économies locales solides et des communautés fortes, qui peut atténuer les pressions de l'urbanisation mondiale.

Ces changements devraient également se manifester dans la structure physique et la forme des communautés urbaines, avec compact, densément peuplé, développements communautaires durables et autonomes, par opposition à l'étalement urbain du laissez-faire. Dans les futures villes alternatives, les îlots urbains répondront à tous les besoins immédiats de leurs habitants; de la santé au logement, éducation, production alimentaire, eau potable et assainissement.

Bienvenue à l'Organicité

Pour mieux comprendre à quoi pourrait ressembler un tel endroit, David Dobereiner, Chris Brown et moi avons créé Organicity :un prototype illustré de autonome, durable, infrastructures de la communauté urbaine. L'organicité est densément occupée, avec résidence, agriculture urbaine, vendre au détail, industrie, Commerce, établissements d'enseignement et de santé empilés les uns sur les autres, pouvant accueillir environ 5 personnes, 000 personnes par unité.

Les industries automatisées et le traitement des déchets sont situés sous la zone de vie, où il n'y a pas besoin de lumière naturelle. Chaque unité a une industrie primaire qui commerce avec d'autres communautés voisines pour générer des revenus pour soutenir l'infrastructure. Les ressources doivent être gérées au niveau local, avec un niveau de responsabilité plus élevé que celui affiché actuellement par les entreprises mondiales.

La protection de l'environnement et le soutien d'une faune diversifiée seraient une fonction naturelle de ces nouvelles communautés. La biodiversité pourrait être favorisée par des corridors verts, situé à proximité de l'enseignement, des espaces de santé et de bureaux pour que les enfants et les travailleurs puissent profiter de la proximité d'un environnement naturel riche.

Le pouvoir du peuple

Investir dans la population locale par la fourniture de compétences et d'une éducation augmentera la viabilité commerciale de la communauté, ainsi qu'à renforcer la cohésion, but et le respect mutuel. Comme l'a soutenu la sociologue Jane Jacobs dans les années 1970, pour que les villes restent viables, elles doivent devenir productrices de ressources, plutôt que des consommateurs insatiables.

Dans l'organicité, chaque aménagement disposera de l'expertise nécessaire à l'épanouissement de la communauté, y compris les médecins, architectes, avocats, dentistes, ainsi que la main-d'œuvre qualifiée et non qualifiée. Ce nouveau modèle urbain transforme des îlots urbains en environnements productifs. Par exemple, le développement de l'agriculture urbaine stimulerait la production alimentaire et éviterait la famine, ce qui serait une conséquence inévitable d'une croissance urbaine sans entrave.

Les évolutions seront d'ampleur variable, les plus grands abritant des hôpitaux et d'autres installations communautaires nécessitant des installations spécialisées. Le prototype réinvente le concept de "logement mitoyen" :le terrain est reculé en pente, formant de véritables terrasses, où des rangées de maisons sont disposées pour embrasser la place publique et les jardins familiaux.

Au sein de ces communautés, il est essentiel que les gens travaillent près de chez eux, réduire les impacts des transports :non seulement cela permettra de lutter contre la pollution, cela permettra également aux gens de passer plus de temps de qualité avec leur famille et la communauté locale.

Le partage des ressources communes – y compris les machines et les voitures – est un principe important de la durabilité urbaine. Propriété commune des biens, y compris l'immobilier et les espaces verts, est essentiel pour que ce modèle fonctionne. Les technologies renouvelables pourraient également appartenir à la communauté, ce qui contribuerait à briser la dépendance des gens aux combustibles fossiles.

En passant de la mondialisation à la localisation, et créer plus petit, des collectivités autosuffisantes dans le cadre de développements durables, les villes pourraient retrouver leur équilibre. De là où nous en sommes aujourd'hui, l'Organicity peut sembler un rêve utopique. Mais si nous voulons éviter une apocalypse urbaine, nous allons avoir besoin de visions alternatives fortes, pour changer la façon dont nous imaginons et planifions les villes du futur.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.