Les anthropologues passent beaucoup de temps à se rapprocher de leurs sujets - d'autres personnes et cultures. Comstock/©Getty Images/Thinkstock De tous les organismes qui errent sur Terre, l'une des créatures les plus fascinantes se trouve être, bien, nous. C'est peut-être parce que nous, les êtres humains, sommes un groupe narcissique, mais nous dépensons beaucoup d'énergie pour anthropologie, qui est l'étude des cultures et des peuples humains.
Blague à part, l'anthropologie est peut-être l'une des activités académiques les plus importantes que les humains entreprennent. C'est parce qu'avec l'anthropologie, non seulement nous comprenons mieux d'où nous venons, mais nous développons également une image plus claire de ce qu'est exactement la nature humaine - et peut-être même obtenons-nous un aperçu de l'avenir de notre espèce.
L'anthropologie est un domaine de grande envergure qui relie de nombreuses disciplines universitaires. Mais il suffit de dire que anthropologues (aussi parfois appelé chercheurs en sciences sociales ) ne passent pas tout leur temps à scruter des livres d'histoire poussiéreux dans un coin sombre d'une bibliothèque universitaire. Plutôt, les anthropologues sont parmi les chercheurs les plus aventureux. Ils peuvent voyager partout dans le monde à la recherche de réponses aux énigmes anthropologiques les plus difficiles.
Le but ultime de l'anthropologie, simplement, est de comprendre la nature humaine dans toute sa complexité et sa diversité. En outre, les anthropologues expliquent le fonctionnement interne de très gros problèmes sociaux, comme les épidémies de maladies, surpopulation et pauvreté.
Par exemple, des anthropologues spécialisés en anthropologie médicale pourraient effectuer des recherches sur la mortalité maternelle en Afrique. En mettant en évidence des facteurs tels que le manque de soins de santé, la pauvreté, une pénurie d'agents de santé, croyances religieuses et manque d'éducation, ces chercheurs dressent un tableau de la mortalité maternelle et de ses causes. Avec cette compréhension, ils peuvent proposer des solutions qui peuvent améliorer la vie de beaucoup de mères et de leurs familles.
Les anthropologues travaillent dans presque tous les segments du marché à but lucratif et non lucratif. Les deux secteurs ont besoin d'employés capables d'analyser et de comprendre les autres, soit pour augmenter les revenus, soit pour proposer des théories et des moyens pratiques pour résoudre des problèmes sociaux urgents.
Quel que soit l'objectif final spécifique, l'anthropologie est particulière dans son long terme, perspective interculturelle. Il s'agit véritablement de comparer et d'étudier tous les aspects de l'expérience humaine. Comme vous le verrez par la suite, il nous a fallu un certain temps pour concevoir ce genre d'analyse réflexive.
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Socrate et Platon ont contribué à changer la façon dont les gens perçoivent leur vie et leur place dans le monde, donnant lieu au type d'analyse critique qu'exige l'anthropologie. Hemera/Thinkstock En 2005, L'ouragan Katrina a détruit de nombreuses parties de la région de la côte du golfe, laissant beaucoup de gens se demander pourquoi la catastrophe s'est produite et pourquoi l'Amérique a lutté pour aider son peuple. À la suite, les anthropologues ont évalué les réponses gouvernementales à la tempête, élaboré des plans de réinstallation, et étudié comment de telles catastrophes affectent à la fois les individus et les groupes. À la fin, les connaissances acquises par ces scientifiques pourraient aider les gens la prochaine fois qu'une catastrophe surviendra.
L'anthropologie existe depuis des centaines d'années. Le terme a d'abord trouvé son chemin dans la langue anglaise vers 1600. Mais l'anthropologie de style occidental existait bien avant l'avènement du christianisme. Les Grecs et les Romains de l'Antiquité ont créé de puissants styles de pensée intellectuels qui ont grandement influencé la perspective de l'humanité sur sa place dans le monde.
Socrate et Platon, par exemple, enseigné la pensée critique et la philosophie. Ils ont également eu une influence vitale sur la façon dont les gens se perçoivent et leur place dans le monde - le genre de pensée créative que les anthropologues (parmi de nombreux autres types de penseurs) utilisent constamment dans leur travail. Vers 1500, le développement de la philosophie a commencé à s'accélérer rapidement, grâce à des gens comme René Descartes, Voltaire, Emmanuel Kant et bien d'autres, Soudainement, partout, les gens repensent leur perception d'eux-mêmes et de leur monde.
Pendant longtemps, une grande partie de la pensée anthropologique reposait sur la spéculation. Mais avec l'évolution de l'anthropologie, il est passé de "l'anthropologie en fauteuil", " qui s'appuyait fortement sur l'enseignement, étude en bureautique et élaboration de scénarios hypothétiques, dans un type de recherche interactif dans lequel les scientifiques s'immergent dans l'environnement qu'ils étudient. Dans une minute, vous verrez à quel point les anthropologues se plongent pleinement dans leur travail.
Pour le moment, il est important de comprendre qu'aux États-Unis, l'anthropologie est divisée en quatre sous-domaines différents :l'anthropologie biologique, archéologie, anthropologie linguistique, et anthropologie sociale/culturelle. Autres pays, comme ceux d'Europe, considèrent ces sous-domaines trop distincts pour être regroupés et traitent plutôt chaque sujet comme son propre domaine d'études. Mais l'approche dite des « quatre domaines » aux États-Unis est utilisée par de nombreuses universités pour structurer les programmes et guider les étudiants dans leur éducation.
Quelle que soit sa spécialité, un anthropologue a beaucoup d'endroits potentiels pour trouver du travail. En réalité, vous trouverez des anthropologues dans des endroits où vous ne vous attendiez peut-être pas à ce qu'ils errent.
L'anthropologie oblige souvent ses étudiants à se déployer et à parcourir le monde pour trouver des réponses à leurs questions. Les anthropologues entreprenants peuvent trouver du travail dans de nombreux environnements commerciaux divers. Les entreprises qui font du commerce à l'échelle mondiale ont besoin de personnes qui comprennent d'autres cultures et qui peuvent aider à développer des relations avec des sociétés qui peuvent être très différentes de la leur. Par exemple, une société pharmaceutique peut avoir besoin d'un expert sur les routines d'alimentation des nourrissons ou peut-être d'informations nutritionnelles spécifiques à certaines cultures.
Les marchés du travail à but non lucratif et publics recherchent également des personnes ayant des antécédents anthropologiques. Un centre médical peut faire des recherches sur les problèmes de santé des femmes et avoir besoin d'une expertise sur l'acceptation culturelle des tests prénatals et de la planification familiale.
Pourtant, peu importe à quel point leurs recherches peuvent être bien intentionnées, les anthropologues suscitent parfois la controverse. Et l'un des sujets les plus controversés concerne les Indiens Yanomami de la forêt amazonienne. L'anthropologue Napoléon Chagnon a visité cette région dans les années 1960 pour étudier ces peuples primitifs, et ses écrits et films ont fait des Yanomami des célébrités mondiales. Autour du globe, les gens réclamaient plus d'informations sur les tribus fascinantes, tandis que d'autres ont lancé des campagnes de collecte de fonds pour « sauver » les Indiens de leur vie dans la jungle low-tech.
Ensuite, les choses sont devenues encore plus chaotiques. Un journaliste et militant des droits des autochtones du nom de Patrick Tierney a accusé Chagnon d'avoir manipulé ses conclusions pour déformer les Yanomami. Tierney a écrit, par exemple, que Chagnon faisait des Indiens un peuple violent qui passait beaucoup de temps à se battre entre eux, en partie en organisant délibérément des conflits pour que les caméras vidéo puissent enregistrer. Tierney a également reproché au généticien James Neel d'avoir lancé un vaccin contre la rougeole sur les Yanomami qui a tué des centaines ou des milliers de personnes.
Les conclusions de Tierney ont été soutenues par de nombreuses personnes qu'il a interrogées, mais niées avec véhémence par d'autres. La preuve concrète de l'exploitation yanomami et de l'épidémie n'a pas été établie. Mais ce genre de situation montre les perturbations qui peuvent survenir lorsque les scientifiques plongent tête baissée dans une autre société - avec leur nouvelle renommée, les Indiens ont été changés à jamais.
Comme vous le lirez ensuite, au-delà des limites sûres de leurs bureaux, les anthropologues engagent activement des types de personnes très différents, souvent dans des situations tendues voire dangereuses.
Paul Farmer :anthropologue extraordinairePaul Farmer est un médecin et anthropologue qui a aidé à fonder Partners in Health, une organisation de santé à but non lucratif qui travaille à améliorer la vie des personnes touchées par la pauvreté et la maladie dans le monde. Agriculteur a passé des années de sa vie dans des pays très pauvres, comme Haïti, rendre les soins de santé plus accessibles aux pauvres et aux personnes souffrantes. Et parce qu'il est lui-même médecin, Le fermier diagnostique et soigne souvent les gens qu'il rencontre.
Les anthropologues interagissent souvent directement avec les personnes qu'ils étudient, essayant de se réconcilier avec des sujets complexes comme la pauvreté et la violence. ©iStockphoto/Thinkstock Les anthropologues poursuivent souvent des études comme cheminement de carrière, partager leurs connaissances avec les étudiants universitaires. Beaucoup de ces étudiants peuvent étudier l'anthropologie dans l'espoir de décrocher un travail de terrain passionnant, peut-être dans quelque mystérieux, emplacement éloigné. Et pour ces âmes audacieuses, il y a plein d'aventures à vivre. Par exemple, ils travaillent souvent dans des zones sinistrées, aider les organisations à gérer les crises de réfugiés, ou prendre en charge des problèmes humanitaires suite à des catastrophes, comme l'ouragan Katrina et les attentats terroristes du 11 septembre.
Les anthropologues peuvent même s'installer dans un nouveau pays afin de s'imprégner pleinement d'une culture inconnue. Cela leur permet d'observer et d'interagir facilement avec les habitants et de développer toutes les compétences linguistiques nécessaires.
Intégré dans ce genre d'intime, recherche de proximité, les anthropologues peuvent rencontrer des situations intenses. Les organisations de lutte contre les maladies ont besoin de spécialistes des sciences sociales pour aider à comprendre certaines populations, peut-être un sous-ensemble ethnique dans une grande zone urbaine qui souffre d'une épidémie d'un virus comme le VIH. Un anthropologue pourrait explorer la ville, interagir avec des personnes malades et effrayées, et essayer d'aider à stopper la propagation du virus.
Les unités militaires emploient souvent des anthropologues pour aider les commandants à mieux comprendre un territoire occupé. Dans l'armée des États-Unis, les anthropologues interrogent les citoyens locaux pour évaluer leurs attitudes envers les forces d'invasion et forger des liens avec les dirigeants locaux, le tout dans le but d'accroître la sûreté et la sécurité des citoyens et des soldats. Un travail comme celui-ci est dangereux et les anthropologues mettent parfois leur vie en danger. Cependant, le salaire est beaucoup plus élevé qu'avec des concerts plus confortables.
Les zones de guerre ne sont pas les seuls endroits où les anthropologues peuvent rencontrer des dangers mortels. Les villes confrontées à des problèmes de violence des gangs envoient des spécialistes des sciences sociales pour interviewer et enquêter sur les problèmes qui contribuent à la formation de gangs et à la violence. Ils peuvent passer beaucoup de temps directement en danger à essayer d'aider les citoyens à acquérir des compétences en résolution de conflits et en développement de la communication.
Ces scientifiques peuvent échanger une aventure déchirante contre des emplois plus sûrs dans un cadre d'entreprise ou universitaire. Les anthropologues à succès qui travaillent en tant que consultants privés peuvent créer leur curriculum vitae pour répondre à des intérêts spécifiques, et ils ont la possibilité de changer de cheminement de carrière. Par exemple, ils peuvent consacrer une grande partie de leur temps à travailler sur les défis de la planification familiale dans les pays les plus pauvres, puis retournent dans leur pays d'origine pour s'attaquer aux mêmes types de problèmes.
En tant qu'universitaires et professionnels, les anthropologues ressemblent beaucoup à la race humaine elle-même - pleine de diversité et de mystère, curiosité et émerveillement. L'anthropologie est vraiment une entreprise humaine qui cherche des vérités et des connaissances plus profondes sur ce que sont vraiment les humains, et celui qui peut nous aider à guider la survie à long terme de notre espèce.
