Huit membres du conseil d'administration de Telecom Italia ont démissionné jeudi, le déclenchement d'une réélection de l'ensemble du conseil d'administration en tant que fonds d'investissement activiste a remis en cause le contrôle de la société par le français Vivendi.

Le fonds militant Elliott avait demandé la révocation de six membres du conseil d'administration lors d'une assemblée des actionnaires le mois prochain, se plaindre de la gestion par Vivendi de Telecom Italia (TIM), qui, comme de nombreux autres anciens opérateurs monopolistiques d'État, a connu des difficultés face à une concurrence accrue et à une évolution technologique rapide.

Mais dans un communiqué publié jeudi, Telecom Italia a indiqué que huit administrateurs avaient annoncé leur démission, ce qu'il dit en vertu des statuts de la société signifie que l'ensemble du conseil doit être réélu.

« En démissionnant, les administrateurs susmentionnés ont exprimé leur espoir que cette démarche contribuerait à clarifier et à sécuriser la gouvernance de la société, ", a déclaré un communiqué de l'entreprise.

Une assemblée des actionnaires a été convoquée le 4 mai pour élire le nouveau conseil d'administration.

Parmi les démissionnaires figurait le président exécutif Arnaud de Puyfontaine, qui est également le PDG de Vivendi, et qu'Elliot a cherché à supprimer.

"En tant que président de TIM, et dans l'intérêt de tous les actionnaires, Je veux libérer le conseil d'administration du climat d'incertitude qui s'est créé, " de Puyfontaine a déclaré aux journalistes.

Il a déclaré lors de la réunion du 4 mai que "les actionnaires peuvent élire rapidement un nouveau conseil au lieu de voter pour des changements partiels comme demandé par Elliot".

Parfois appelé fonds « vautour », Elliott a régulièrement investi dans des sociétés en difficulté ou dont il juge les actions sous-évaluées, et s'engage souvent dans des confrontations avec la direction de ces entreprises.

La semaine dernière, il a appelé à un remaniement au sommet "pour améliorer à la fois la gouvernance et les performances de TIM".

Malgré le contrôle de seulement 24 pour cent des actions ordinaires, Vivendi a réussi à prendre le contrôle de facto de l'entreprise en intégrant ses collaborateurs au conseil d'administration et à la direction générale de TIM.

« Elliott estime que la société est gérée dans l'intérêt de Vivendi et au détriment de tous les autres actionnaires de TIM, " écrit-il.

Il a également souligné la baisse de 35% de la valeur du cours de l'action de la société depuis le moment où celui qu'elle appelle "les candidats Vivendi" a rejoint le conseil d'administration en décembre 2015 jusqu'à "le jour avant que notre intérêt dans la société ne soit rendu public".

De Puyfontaine a déclaré jeudi que l'élection "donne à chaque actionnaire la possibilité de choisir entre une stratégie commerciale capable de créer de la valeur à long terme et un programme d'ingénierie financière à court terme".

Elliott devra trouver des alliés pour l'emporter lors de la réunion d'actionnaires car il détient une participation d'environ 5 pour cent dans TIM.

© 2018 AFP