Le ministre allemand de l'Economie Peter Altmaier a déclaré mardi que Berlin fournirait un milliard d'euros (1,3 milliard de dollars) de financement pour la production de batteries de voitures électriques d'ici 2021, alors que les discussions avec les entreprises atteignent un stade avancé.

« Dans les mois à venir, nous voulons créer les conditions pour que les batteries soient produites à grande échelle en Europe, " Altmaier a déclaré après avoir rencontré le commissaire à l'énergie de l'Union européenne Maros Sefcovic à Berlin.

La proche alliée de la chancelière Angela Merkel a ajouté que "plusieurs consortiums sont en train de se former" avec des pourparlers impliquant des entreprises françaises, Pologne, les Pays-Bas et l'Autriche.

Les politiciens ont réclamé à plusieurs reprises une capacité de fabrication de batteries dans l'UE.

Altmaier a déclaré que les premiers résultats des pourparlers devraient sortir d'ici la fin de l'année, avec des "décisions d'investissement concrètes" tombant d'ici fin mars 2019 avant l'ouverture d'une usine en 2021.

Il vise à ce que l'UE fournisse 30% de la demande mondiale d'ici 2030 avec "plusieurs sites de production" en Allemagne et ailleurs.

Les constructeurs automobiles européens achètent actuellement des cellules à des fabricants étrangers, principalement en Asie, avant de les intégrer dans les énormes batteries nécessaires pour alimenter les véhicules électriques.

Après des années de scandale sur la pollution au diesel et avec des objectifs de réduction de carbone plus stricts, la plupart des producteurs prévoient de renouveler leurs flottes avec des dizaines de modèles électriques dans les années à venir, ce qui fait monter en flèche la demande de stockage d'électricité.

"Selon les prévisions disponibles, le marché des batteries en Europe pourrait valoir 250 milliards d'euros par an à partir de 2025, ", a déclaré le commissaire Sefcovic.

Mais si les fabricants reconnaissent la place des batteries au cœur de leurs futurs produits, aucun n'a jusqu'à présent accepté de risquer la création d'une usine de cellules de batterie en Europe.

« L'ampleur et la rapidité des investissements nécessaires signifient qu'aucun acteur industriel, ou pays de l'UE, peut le faire seul, " Sefcovic a dit, promettant un "Airbus des batteries de l'UE".

Avec Airbus, un constructeur aéronautique paneuropéen a été créé en 1970 et se bat aujourd'hui contre Boeing, basé aux États-Unis, pour la domination mondiale.

Le fabricant chinois de batteries CATL, qui a une longueur d'avance sur les initiatives gouvernementales, a qui a annoncé en juillet une nouvelle usine gigantesque dans le centre de l'Allemagne pour approvisionner les clients européens.

"Nous ne gagnerons peut-être pas le concours de la batterie la moins chère, mais le concours de la meilleure batterie est encore ouvert et indécis, nous pouvons affronter cette compétition, ", a déclaré Altmaïer.

© 2018 AFP