Saisir un scalpel, Vladislav Zaitsev fait une incision dans le pli cutané entre le pouce et l'index de son client et enfonce un petit cylindre de verre.

Alexeï Rautkine, un programmeur de 24 ans en sweat à capuche, se fait insérer une puce dans la main pour pouvoir ouvrir la porte de son bureau sans glisser une carte.

"C'est quelque chose que j'ai décidé il y a longtemps, " il dit.

« Principalement parce que c'est pratique mais il y a aussi une sorte d'exclusivité, parce que pratiquement personne d'autre n'a ça."

Rautkin et Zaitsev font partie d'un nombre croissant de Russes intéressés par le biohacking, un mouvement mondial dont les adeptes cherchent à « améliorer » leur corps avec une technologie expérimentale et des solutions de bricolage pour la santé qui ont commencé dans la Silicon Valley au début de la dernière décennie.

Pour certains, la tendance lifestyle consiste à implanter la technologie sous leur peau.

Pour d'autres, principalement des Russes riches, la quête est de vivre plus longtemps, ce qu'ils espèrent faire grâce à une surveillance intensive de leur corps, prenant de grandes quantités de suppléments ou d'exercices extrêmes.

Bien qu'on ne sache pas combien il y a de biohackers en Russie, le mouvement s'étend, avec les forums de médias sociaux, des conférences et des entreprises naissent pour répondre à leurs besoins.

Zaïtsev, un programmeur avec une coupe de cheveux en queue de canard, appris à insérer des jetons, aidé par le fait qu'il a abandonné ses études de médecine.

Le joueur de 28 ans a attiré l'attention nationale en 2015 en retirant la puce d'un pass de métro de Moscou, en le dissolvant dans de l'acétone et en l'enveloppant de silicone avant de l'insérer dans le dos de sa main.

Le disque, de la taille d'une pièce d'un penny britannique, est toujours visible mais actuellement disparu - Zaitsev l'a reprogrammé avec les détails de la carte bancaire, seulement pour la banque à fermer.

Il a aussi des aimants au bout des doigts, principalement pour des tours de fête.

Il dit que le mouvement de biohacking consiste à utiliser la technologie pour faciliter des tâches concrètes.

"Dans le biohacking, J'aime les choses qui donnent un vrai, effet confirmé, par exemple mettre des jetons, " il dit.

Basé sur le contact entre la communauté très unie sur les médias sociaux, il estime qu'environ 1, 000 Russes sont écorchés.

La plupart des passes de travail d'installation, il dit, tandis que certains insèrent des aimants ou un implant de boussole qui vibre lorsqu'ils se tournent vers le nord.

"J'aime l'idée d'étendre les capacités du corps humain."

Autour du monde, des puces électroniques implantées sont utilisées pour démarrer les voitures, allumer les smartphones, ordinateurs et imprimantes, surveiller la température corporelle et stocker des informations médicales ou sous forme de cartes de visite.

Les magiciens professionnels les utilisent même pour améliorer leurs tours.

Certaines puces ont été approuvées pour un usage humain, mais Zaitsev a déclaré qu'il utilisait des produits vétérinaires fabriqués à Taïwan et commandés par courrier pour environ 500 roubles (8 $) chacun.

Alors que certains ont fait part de leurs inquiétudes quant à la surveillance et au piratage potentiels, le nombre de personnes ébréchées est encore très faible en Russie, et contrairement aux smartphones, les puces ne transmettent pas la localisation des utilisateurs.

Studio de chirurgie

Dans son studio, Zaitsev charge Rautkin 2, 000 roubles (32 $) pour l'opération d'insertion de la puce un peu plus grosse qu'un grain de riz.

Il en a ébréché une cinquantaine d'autres, trop, il dit.

Le "client type est un geek", il ajoute. "La plupart sont des hommes âgés de 35 ans ou moins."

D'autres biohackers ont peu de temps pour le chipping, toutefois.

L'entrepreneur Stanislav Skakun dit que le biohacking consiste à prolonger la vie, potentiellement des milliers d'années, une idée connue sous le nom de transhumanisme.

"Je n'ai pas encore trouvé de puce qui serait utile pour prolonger la vie... Je ne vois pas encore l'intérêt de faire ça, ", a déclaré le joueur de 36 ans.

Au lieu, il fréquente régulièrement une clinique privée où des infirmières remplissent une vingtaine de tubes à essai avec son sang pour analyse.

C'est juste une partie de sa routine exhaustive au cours des cinq dernières années, mesurer des centaines de marqueurs biochimiques et prendre quotidiennement des poignées de vitamines et de suppléments.

Bien qu'il refuse de parler en détail de ce qu'il prend, il dit que les suppléments comprennent de l'iode, Vitamine D, magnésium et prébiotiques.

Ainsi que des tests génétiques pour identifier les facteurs de risque personnels et les compenser, il subit des tests d'inflammation, cholestérol, glucose, densité osseuse, l'hormone du stress cortisol et l'efficacité de son système immunitaire.

« ciseaux » moléculaires

Garniture aux yeux bleus perçants, Skakun affirme que « au cours des cinq dernières années, mon âge biologique n'a pas du tout changé."

Il espère vivre assez longtemps pour voir les avancées scientifiques prolonger considérablement la vie.

« Si nous vainquons le cancer, Alzheimer et maladies cardiovasculaires, nous empêcherons pratiquement toutes les raisons pour lesquelles nous mourrons, " il a dit.

De telles idées sont adoptées par les partisans internationaux du transhumanisme, comme le controversé gérontologue britannique Aubrey de Grey, qui croient que les humains pourront prolonger considérablement leur durée de vie et ne meurent que d'accidents ou de violences.

Actuellement le plus vieil humain jamais enregistré, Jeanne Calment de France, décédé à l'âge de 122 ans.

Certains biohackers ont sauté sur des percées en thérapie génique, l'un des domaines les plus en vogue de la recherche médicale.

Controversé, Le biohacker américain Josiah Zayner, qui est un scientifique, en 2017, a diffusé en direct une tentative expérimentale de modifier son propre ADN à l'aide d'une nouvelle technologie d'édition de gènes appelée Crispr.

L'outil, officieusement connu sous le nom de "ciseaux" moléculaires, est utilisé pour traiter des maladies génétiques, comme la drépanocytose, et a rendu l'édition de gènes plus largement accessible.

Mais la Food and Drug Administration des États-Unis a exprimé son inquiétude quant aux risques de sécurité liés aux kits de bricolage mis à la disposition du public pour les thérapies géniques auto-administrées.

Kiran Musunuru, professeur de génétique à l'Université de Pennsylvanie, dit que les "ciseaux" Crispr coupent souvent à côté du gène ciblé, provoquant des mutations inattendues.

"C'est très facile à faire si vous ne vous souciez pas des conséquences, " ajouta Musunuru.

La principale revue scientifique américaine Science a déclaré en juillet dernier que les outils permettant aux régulateurs publics et privés de gérer les risques pour la santé publique du biohacking étaient en grande partie déjà disponibles.

"Mais ils doivent être mieux utilisés, " Ça disait, dans un article d'opinion.

'Vœu pieux'

Maxime Skulachev, un biologiste russe à l'Université d'État de Moscou qui étudie la longévité, a déclaré que les biohackers avaient raison de dire que le vieillissement peut être programmé dans nos gènes et théoriquement pourrait être bloqué.

"Nous pensons que le vieillissement a été en quelque sorte introduit dans notre génome en tant que programme, " il a dit.

"Pour nous, la seule façon de lutter contre le vieillissement est de briser ce programme d'une manière ou d'une autre, de le pirater."

Ce faisant, cela pourrait mettre fin aux maladies liées à l'âge et au cancer, il a dit, ajoutant que vivre jusqu'à l'âge de 100 ans deviendrait la nouvelle norme.

Néanmoins, il prédit également que les super-aînés développeront d'autres problèmes de santé limitant leur durée de vie qui ne se sont même pas encore manifestés.

Le problème avec les biohackers, c'est qu'ils « courent trop vite, " dit Skulachev, 46, dont l'équipe essaie de trouver un médicament pour interférer avec le processus de vieillissement génétique.

"Pour le moment, il n'y a pas de technologie pour casser ce programme et de ce point de vue... les biohackers sont engagés dans des vœux pieux."

« Améliorez-vous »

Pourtant, le biohacking en Russie est déjà "un grand mouvement" avec des conférences et des entreprises, dit Skakun, qui travaillait auparavant dans la finance d'entreprise.

Il y a deux ans, il a fondé une startup appelée Biodata qui organise des tests pour les clients et stocke des informations, charge 150, 000 roubles (2 $, 430) pour un bilan complet.

Les clients sont "principalement des cadres supérieurs et des hommes d'affaires", il a dit.

Les clients aisés paient également jusqu'à 250, 000 roubles (4 $, 050) chaque année pour un gymnase moscovite qui se dit « laboratoire de biohacking ».

Le gymnase, qui a ouvert l'année dernière avec le slogan "Upgrade Yourself", est au 58ème étage d'un gratte-ciel du quartier des affaires.

De la même manière, les membres sont des « propriétaires d'entreprise ou des cadres supérieurs », dit le fondateur Artyom Vasilyev.

Le jeune homme mince de 29 ans s'est lancé dans les sciences du sport après avoir participé sérieusement à la course à pied.

Sur le tapis roulant, un membre du gymnase enfile un masque facial pour analyser les gaz dans son haleine.

Quelques minutes plus tard, il obtient une ventilation qui indique quand son entraînement a été le plus efficace.

Après, il se tient dans une chambre refroidie par de l'azote liquide à moins 120 degrés Celsius (moins 184 degrés Fahrenheit), ce qui, selon Vasilyev, aide à la récupération.

Pour tout son enthousiasme, Vasilyev doute que les gens vivront bientôt des centaines d'années.

"Je suis plus dans l'idée que vous pouvez vivre 100, 115 ans ou 120 ans mais vivez-les de manière de bonne qualité."

Zaïtsev, l'amateur de copeaux, est cinglant dans la quête de la longévité, qu'il appelle "une sorte de religion" cherchant une "pilule magique".

Un mois après l'implantation, Rautkin utilise sa main ébréchée pour ouvrir les portes de son entreprise de commerce électronique.

Malheureusement cela ne fonctionne pas sur la porte principale, mais il est philosophique à ce sujet.

"Je l'utilise avec beaucoup de succès, " il dit.

"Ce n'est pas du tout un problème de l'enlever, ou le laisser pour un autre usage, éventuellement pour m'identifier à un autre endroit, peut-être pour débloquer un téléphone ou un ordinateur portable."

© 2020 AFP