Partout dans le monde, les parents craignent que la technologie des écrans tactiles et des tablettes ait un impact négatif sur l'écriture manuscrite des enfants. Mais alors que certains disent que la surutilisation de la technologie aura un impact sur le développement de la dextérité et des compétences en écriture, le fait est qu'il n'y a pas eu à ce jour de recherche qui examine systématiquement la relation entre l'utilisation de la technologie, force de la main et production d'écriture.

Même dans une ère de plus en plus numérique, il ne fait aucun doute que l'écriture manuscrite reste une compétence cruciale de l'enfance. C'est le principal moyen d'écriture dans les écoles britanniques et dans la plupart des autres pays, trop. Il y a très peu de salles de classe (voire aucune) au Royaume-Uni qui utilisent la dactylographie comme principal mode d'écriture.

Il existe une abondance de recherches suggérant que l'écriture à la main aide la capacité d'orthographe chez les jeunes enfants et permet un niveau de traitement plus profond par rapport à la dactylographie pour les apprenants d'âges différents. Une étude de 2014, par exemple, ont constaté que les étudiants universitaires pouvaient se souvenir de plus d'informations lorsqu'ils prenaient des notes à la main qu'en tapant. Les chercheurs ont attribué cela au fait que les écrivains ne sont pas capables d'écrire à la main aussi rapidement qu'ils peuvent taper, ils sont donc obligés de traiter et de décider sélectivement des notes à prendre.

Prise en main

L'une des questions les plus controversées en écriture manuscrite est de savoir comment tenir un stylo. Pendant des années, la poignée de trépied dynamique - stylo tenu entre le pouce, l'index et le majeur - a été considéré comme le moyen le plus efficace ou "correct" de tenir un stylo. Mais tandis que le programme national britannique encourage un trépied dynamique dans le développement de l'écriture, ce n'est pas obligatoire.

Des études ont montré que la prise en main dynamique du trépied n'offre pas d'avantage par rapport aux autres alternatives courantes. La biomécanique associée à une prise en trépied peut rendre l'écriture moins pénible, mais les autres poignées ne semblent en aucun cas entraver les performances d'écriture manuscrite. Cependant, si un enfant a une prise qui n'est manifestement pas fonctionnelle - par exemple, ils enroulent leur main autour du crayon dans une prise palmaire - ou ils ressentent de la douleur, alors cela justifierait une contribution.

Pour l'instant, il n'est pas clair si l'utilisation d'écrans tactiles a un impact sur la motricité fine - ou la capacité à manipuler des objets avec habileté - dont les jeunes enfants ont besoin pour saisir un stylo. En réalité, une étude qui a examiné spécifiquement le défilement d'un écran et sa relation avec les étapes du développement n'a trouvé aucune preuve à l'appui d'une association négative entre l'âge de la première utilisation de l'écran tactile et les premières étapes (langage ainsi que motricité fine et globale). Au lieu, les auteurs ont noté que plus un enfant interagissait tôt avec un appareil à écran tactile, plus tôt ils démontraient l'atteinte des jalons de la motricité fine.

Ce résultat peut être dû à une expérimentation accrue par l'enfant utilisant la motricité fine/contrôle manuel. Mais comme ce n'est pas prouvé, cette recherche pourrait certainement être un point de départ pour étudier plus en détail l'impact de l'utilisation de la technologie sur la prise du stylet et les premières performances d'écriture manuscrite.

Difficultés d'écriture

Tout le monde ne trouve pas que l'écriture manuscrite est une chose facile ou naturelle à faire. C'est une compétence complexe considérée comme "le langage à la main" - ce n'est pas seulement une compétence motrice mais est étroitement liée au langage, trop. Donc, que la technologie affecte ou non la motricité, un enfant peut encore éprouver des difficultés d'écriture.

Aux premiers stades du développement de l'écriture (cinq à neuf ans), la quantité et la qualité de l'écriture (grammaire, ponctuation, organisation, cohérence) qu'un enfant peut produire sont fortement prédits par la motricité fine et la capacité d'orthographe. Les compétences en écriture manuscrite et en orthographe sont importantes au début de l'écriture. Mais cette combinaison d'exigences motrices et langagières signifie qu'essayer de déterminer ce qui a causé une difficulté d'écriture peut être très délicat.

Dans les cliniques et les salles de classe, on observe souvent une écriture illisible, lent, ou pénible à produire. Mais les raisons non motrices de cela peuvent être différentes chez chaque enfant. Par exemple, les enfants atteints d'un trouble de la coordination du développement (« dyspraxie ») produisent moins de mots par minute que les autres enfants du même âge. Mais ils sont capables de déplacer un stylo aussi rapidement que leurs pairs malgré les difficultés motrices qui accompagnent la dyspraxie.

Les enfants dyspraxiques ont tendance à faire une pause pendant l'écriture, ce qui a été attribué à une mauvaise formation des lettres ayant un impact sur la quantité et la qualité de leur texte. Ce « phénomène de pause » a également été retrouvé chez les enfants dyslexiques. Bien que, contrairement à la dyspraxie, les enfants dyslexiques font une pause dans les mots mal orthographiés, et produire moins de texte de moins bonne qualité.

Il est important que les enfants soient évalués de manière exhaustive afin de comprendre les raisons de tout problème lié à l'écriture manuscrite, et les connaissances issues de la recherche sont utilisées pour étayer les décisions prises en classe/à la clinique ou à la maison.

Ce que nous savons, c'est que la pratique et l'expérience sont essentielles à l'acquisition de toute habileté motrice. Les enfants devraient participer à des activités qui les aident à développer leur motricité fine et globale à la maison et à l'école. Pour les parents et les enseignants qui peuvent être préoccupés par l'écriture d'un enfant, la National Handwriting Association dispose de nombreuses ressources différentes qui peuvent vous aider.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.