Deux chercheurs de l'Université Carnegie Mellon ont mis au point un moyen de rendre le papier ordinaire sensible au toucher. Yang Zhang et Chris Harrison ont rédigé un article décrivant leur technique et l'ont publié sur leur site Web. Ils présenteront également des échantillons qui l'utilisent lors de la conférence ACM CHI de cette année sur les facteurs humains dans les systèmes informatiques.

À mesure que les appareils électroniques personnels sont devenus plus populaires, le papier ordinaire est de plus en plus relégué au second plan. Mais Zhang et Harrison espèrent faire entrer le papier dans l'ère de l'information en le rendant sensible au toucher, et donc interactif. La raison de le faire est le coût. Ils pensent que la technique qu'ils ont développée est si peu coûteuse que le papier utilisé pourrait encore être jeté à la poubelle lorsqu'il n'est plus utile. Un autre avantage est qu'une fois que quelque chose est écrit ou dessiné sur le papier, il peut être stocké de la même manière que le papier a toujours été stocké, en le classant dans un support physiquement récupérable, une armoire. Et enfin, il reste le charme des documents manuscrits, qui peuvent également être sauvegardés électroniquement.

Pour rendre le papier sensible au toucher, la paire a ajouté un matériau conducteur au dos d'une seule feuille puis l'a connectée à un dispositif de lecture, lequel, à son tour, était connecté à un ordinateur portable. Comme le couple le note dans une vidéo décrivant le processus de développement, ils ont commencé par appliquer un revêtement conducteur, mais cela a été rapidement remplacé par l'impression de grilles directement sur une feuille avec un site de connexion.

Le résultat est un morceau de papier qui est sensible au toucher d'une manière similaire à un écran tactile - un doigt ou un instrument d'écriture ordinaire, comme un stylo ou un crayon, peut être utilisé pour dessiner des mots ou des images sur le papier, qui apparaîtra alors sur un écran d'ordinateur. Le papier peut également être utilisé pour accueillir des icônes, sur lequel un utilisateur peut « cliquer » à l'aide d'un doigt ou d'un autre outil. Les chercheurs suggèrent également quelques utilisations possibles pour le papier interactif :feuilles de test des élèves, journaux interactifs, ou des jeux interactifs, dont certains pourraient utiliser des pièces de jeu dédiées que le journal peut reconnaître.

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