La start-up allemande de bus Flixbus a annoncé mardi qu'elle commencerait à exploiter deux services de trains longue distance, dans un défi à la domination du géant ferroviaire public Deutsche Bahn.

Les "Flixtrains", paré du vert éclatant caractéristique des bus low-cost de l'entreprise, se rendra de Hambourg à Cologne à partir du 24 mars, tandis que la ligne Stuttgart-Berlin ouvrira en avril.

Les prix commenceront à partir de 9,99 euros (12 $), inférieurs à ceux de sa rivale Deutsche Bahn.

"Nous avons déjà prouvé avec Flixbus que la mobilité n'a pas besoin d'être chère, ", a déclaré le fondateur de l'entreprise, Andre Schwaemmlein, dans un communiqué.

"Avec l'intégration de Flixtrain, les options pour les voyageurs allemands deviennent encore plus attrayantes."

Le secteur ferroviaire allemand a été libéralisé en 1994 mais reste dominé par la Deutsche Bahn, qui représente encore 99 % de tous les trajets ferroviaires longue distance.

La société Flixbus ne sera pas propriétaire de ses Flixtrains, en partenariat avec l'opérateur ferroviaire tchèque Leo Express et l'opérateur de Nuremberg BahnTouristikExpress.

L'entreprise s'est d'abord lancée l'an dernier dans le secteur ferroviaire lorsqu'elle est venue au secours de la start-up insolvable Locomore, lui permettant de reprendre sa route low-cost Berlin-Stuttgart.

Fondée il y a tout juste cinq ans, Flixbus est devenu la compagnie de bus longue distance la plus populaire d'Allemagne et s'est depuis étendu à 25 autres pays européens, transportant plus de 100 millions de personnes.

Le géant du low-cost jette désormais son dévolu sur les États-Unis, où il prévoit de prendre l'emblématique Greyhound Lines en lançant une série de services de bus longue distance en Californie plus tard cette année.

© 2018 AFP