1. Dioxyde de carbone (CO2) : C'est la première source de carbone du cycle. Il est incorporé dans une molécule de sucre existante à cinq carbones appelée ribulose bisphosphate (RuBP).
2. ATP (adénosine triphosphate) : Il s’agit de la monnaie énergétique de la cellule, fournissant l’énergie nécessaire pour piloter les réactions du cycle. L'ATP est produite lors des réactions de photosynthèse dépendantes de la lumière.
3. NADPH (nicotinamide adénine dinucléotide phosphate) : Il s’agit d’un agent réducteur, c’est-à-dire qu’il transporte des électrons et aide à convertir le dioxyde de carbone en sucre. Il est également produit lors des réactions de photosynthèse dépendantes de la lumière.
Ces trois substances travaillent ensemble pour convertir le CO2 en glucose, le principal sucre produit par la photosynthèse.