Otaries malades repérées le long de la côte du comté de Ventura

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Les lions de mer sont empoisonnés par une toxine présente dans le plancton et les rapports d'animaux malades repérés le long de la côte du comté de Ventura montent en flèche, selon une organisation de sauvetage des animaux.

Le Channel Islands Marine and Wildlife Institute, une organisation de sauvetage et de réhabilitation des animaux marins basée à Santa Barbara, a publié sur Instagram le problème qui, selon lui, a commencé la semaine dernière.

"Notre équipe de bénévoles a travaillé du lever au coucher du soleil pour répondre à chaque signalement et aux animaux en détresse", a écrit l'institut dans le post. "Nous répondons à 50 à 100 appels par jour avec plusieurs rapports sur des animaux individuels."

L'organisation a rapporté qu'un composé naturel, l'acide domoïque, semblait être la cause de l'étrange maladie.

"L'acide domoïque est une puissante neurotoxine naturellement produite dans le phytoplancton", ont-ils écrit.

Selon l'institut, l'ingestion de l'acide peut entraîner des symptômes inquiétants, tels que "désorientation... agitation, balancement de la tête et tissage/balancement d'avant en arrière, écume à la bouche, yeux exorbités", et plus encore.

L'acide peut être transmis des animaux aux humains qui les mangent, selon les responsables. Les crustacés, les poissons et les coquillages peuvent tous contenir des niveaux élevés d'acide domoïque sans présenter de symptômes, selon le département de la santé publique de Californie.

L'empoisonnement à l'acide domoïque a surtout touché les otaries femelles adultes, selon le post. Les animaux se remettent généralement des symptômes aigus causés par la toxine environ trois jours après le passage de l'acide par la miction, a déclaré l'institut.

Le Channel Islands Marine and Wildlife Institute a rappelé aux gens de garder leurs distances s'ils voient un lion de mer ou un autre mammifère marin en détresse. + Explorer plus loin