Les ribosomes sont de minuscules organites présents dans le cytoplasme des cellules. Ils sont responsables de la synthèse des protéines, qui est le processus de création de protéines à partir d'acides aminés. Les ribosomes sont composés de deux sous-unités, une grande sous-unité et une petite sous-unité. La petite sous-unité se lie à l’ARN messager (ARNm), qui est une copie du code génétique d’une protéine. La grande sous-unité se lie à l’ARN de transfert (ARNt), qui transporte les acides aminés vers le ribosome. Le ribosome se déplace ensuite le long de l’ARNm, lisant le code génétique et ajoutant les bons acides aminés à la chaîne protéique en croissance.

Les ribosomes sont essentiels au fonctionnement cellulaire, car ils sont responsables de la production des protéines dont la cellule a besoin pour survivre. Les protéines sont utilisées à diverses fins dans la cellule, notamment le soutien structurel, la catalyse enzymatique et la signalisation cellulaire. Sans ribosomes, les cellules ne seraient pas capables de produire les protéines dont elles ont besoin et finiraient par mourir.

Il existe deux principaux types de ribosomes :les ribosomes libres et les ribosomes liés. Les ribosomes libres se trouvent dans le cytoplasme de la cellule et sont responsables de la synthèse des protéines qui seront utilisées au sein de la cellule. Les ribosomes liés sont attachés au réticulum endoplasmique (RE), qui est un organite lié à la membrane. Les ribosomes liés synthétisent des protéines qui seront sécrétées par la cellule ou utilisées pour former la membrane du RE.