La radio s'est toujours avérée être un média qui s'adapte facilement aux situations de crise. À travers l'histoire, lors de catastrophes naturelles majeures et d'urgences sanitaires, la radio a joué un rôle de premier plan grâce au fait qu'elle est la plus universelle, le plus simple et le plus accessible des médias.

Dans la crise actuelle causée par le covid-19, la radio s'est de nouveau imposée comme un média incontournable pour s'informer, selon l'étude de Rodero (2020). Les résultats indiquent que la radio est le média qui obtient les scores les plus élevés pour son traitement des informations sur la pandémie.

L'objectif principal d'un article récent publié dans Index.comunicación par Emma Rodero, directeur du laboratoire de psychologie des médias de l'UPF au département de la communication, et Maria Blanco-Hernández, chercheur à l'Université Internationale de La Rioja, était de démontrer l'influence de la radio dans les situations de crise et de décrire les principales initiatives que le média met en œuvre concernant le covid-19.

Ainsi, les auteurs ont effectué une revue de l'état des lieux qui a révélé l'importance de la radio dans de telles situations. En outre, une analyse détaillée des informations fournies par les principales radios nationales et internationales après le début de la pandémie a permis de rassembler les initiatives les plus intéressantes mises en œuvre dans chacune d'elles.

Augmentation de l'écoute de la radio pendant la pandémie dans le monde

En Espagne, l'étude de Rodero (2020) a enregistré une augmentation de la consommation radio pendant la pandémie de près d'un point. La plupart des auditeurs écoutent entre une et deux heures par jour; entre 30 minutes et une heure et entre deux et trois heures. Le créneau de pointe a continué à être le matin, mais à cause du confinement, l'écoute était plus répartie tout au long de la journée, avec une écoute accrue surtout l'après-midi et le midi. Les radiodiffuseurs qui ont connu la plus forte augmentation sont les stations généralistes généralistes, tandis que les stations de musique ont subi une baisse.

Cette tendance à la hausse de la consommation pendant la pandémie a également été enregistrée dans d'autres pays. Au Royaume-Uni, Radiocentre a enregistré une augmentation de l'écoute des radios commerciales de 1 heure et 45 minutes. Les diffuseurs avec un public plus jeune, comme Fun Kids, ont étendu leurs heures de diffusion ciblant les enfants. La BBC évalue l'augmentation de la consommation à 18 %. En Italie, selon l'Association des radios européennes, le nombre d'auditeurs a augmenté de 2,4 %. Aux États-Unis, la consommation a augmenté de 28 %. Au Chili, quatre personnes sur cinq ont entendu la radio pendant la semaine, et les deux tiers le faisaient quotidiennement. En Australie, les auditeurs ont entendu en moyenne 1 heure et 46 minutes de radio par semaine pendant la pandémie et 72% des Australiens écoutent autant ou plus de radio pendant cette crise. En Inde, 82% de la population a écouté la radio pendant la pandémie avec une augmentation de 23%. En Afrique du sud, une enquête de la National Association of Broadcasters a estimé à 36% le nombre d'auditeurs qui prétendent écouter davantage la radio en raison de la pandémie.

Adaptation des relations de travail, format et contenu

Les radios ont dû s'adapter à la nouvelle situation avec des professionnels travaillant à domicile et des horaires modifiés pour inclure du contenu sur le coronavirus. Comme dans d'autres crises, l'écoute a augmenté, et le médium contribue à atténuer les effets psychologiques de la pandémie.

L'étude reflète quelques cas particuliers d'adaptation comme celui de Cadena Cope, "où entre seulement 20 et 30 % des travailleurs se sont rendus personnellement sur le lieu de travail, " ou le cas du Royaume-Uni " où les radios communautaires ont innové et amélioré leur ingéniosité en présentant des programmes, fournir des divertissements et des informations. » Il cite également le cas de Ràdio UNDAV (Université nationale d'Avellaneda) en Argentine, qui a créé un manuel de procédures pour les opérateurs radio expliquant les mécanismes techniques permettant d'effectuer des tâches à distance. Dans le domaine de la musique, l'une des initiatives qui a eu la plus grande portée en Espagne est la proposition de Jordi Cruz de Cadena 100. L'idée était d'utiliser la chanson intitulée Resistiré (Je résisterai) de Dúo Dinámico (1988) comme hymne de la pandémie, afin de remonter le moral de tous les citoyens.

L'étude conclut que la simplicité technique de la radio a été un allié pour permettre aux stations de continuer à émettre régulièrement. Les radios du monde entier ont répondu par toutes sortes d'initiatives. Beaucoup ont consacré des programmes spéciaux ou des podcasts à la pandémie, certains avec des informations à jour, d'autres passant en revue l'histoire ou les causes de la pandémie, d'autres reflétant la réalité et ses effets, et d'autres avec une mission claire pour aider à dissiper les doutes sur la maladie.

Ce rôle central de la radio se voit également dans le nombre d'initiatives que différentes stations à travers le monde ont organisées, tels que des concours et des actes de solidarité pour aider tous ceux qui sont touchés. Encore une fois, comme cela s'est produit à d'autres moments d'urgence dans l'histoire, la radio joue un rôle majeur.