La structure de l'ADN est mieux décrite comme une double hélice . Il se compose de deux brins de nucléotides qui sont tordus l’un autour de l’autre pour former une forme d’hélice. Chaque nucléotide est constitué d'une base azotée, d'un sucre désoxyribose et d'un groupe phosphate. Les bases azotées sont l'adénine (A), la thymine (T), la guanine (G) et la cytosine (C). Ces bases s'associent les unes aux autres d'une manière spécifique :A avec T et G avec C. Cet appariement est connu sous le nom d'appariement de bases complémentaires. .

La structure en double hélice de l'ADN a été proposée pour la première fois par James Watson et Francis Crick en 1953. Leur modèle était basé sur les données de cristallographie aux rayons X collectées par Rosalind Franklin et Maurice Wilkins. Le modèle de la double hélice est depuis devenu le modèle accepté pour la structure de l’ADN.

La structure en double hélice de l’ADN est importante pour plusieurs raisons. Il permet le stockage des informations génétiques de manière compacte et efficace. Il permet également la réplication de l’ADN, essentiel à la division et à la croissance cellulaire. La structure en double hélice fournit également un mécanisme de régulation des gènes, qui permet aux cellules de contrôler quels gènes sont exprimés.