Un groupe de six passionnés d'exploration spatiale prévoit de passer deux semaines en isolement dans un dôme de simulation de Mars imitant la vie sur la planète rouge. La mission, connu sous le nom de Poland Mars Analogue Simulation (PMAS), aura lieu du 19 mars au 1er avril 2017, à l'intérieur de l'habitat de la station de recherche analogique modulaire (M.A.R.S.) situé près de Rzepiennik Biskupi dans le sud de la Pologne.

L'objectif principal du PMAS 2017 est de mener des recherches qui pourraient un jour être cruciales pour les futurs astronautes vivant et travaillant sur la surface martienne. Pendant leur séjour à l'intérieur du dôme, l'équipe analogique réalisera diverses expériences dans le domaine de la géologie, la biologie, psychologie, agriculture, et l'astronomie.

Travailler en isolement total, l'équipe de la mission mènera des expériences et des mesures dans et autour de l'habitat et du site d'exploration voisin. Ils enregistreront leurs activités et rapporteront tout au Mission Support Center (MSC) situé à Torun, Nord de la Pologne, à environ 330 milles (531 kilomètres) du M.A.R.S. dôme.

"Mission Support fournira aux astronautes toutes les informations nécessaires et un programme quotidien optimisé indiquant quelle expérience ou activité doit être menée afin de ne pas dépasser, par exemple, l'alimentation électrique limitée de l'habitat, " Sébastien Hettrich, Chef de projet et directeur de mission PMAS 2017, a déclaré SpaceFlight Insider.

Le PMAS 2017 est géré par le Space Generation Advisory Council (SGAC) en appui au Programme des Nations Unies sur les applications spatiales. SGAC est une organisation mondiale à but non lucratif, organisation non gouvernementale et réseau représentant les étudiants universitaires et les jeunes professionnels de l'espace auprès des Nations Unies, agences spatiales, industrie, et académique.

Le SGAC pense que la mission PMAS 2017 sera unique parmi les autres simulations analogiques de Mars, car il se concentrera sur les interactions homme-robotique. L'exploration humaine future de la planète rouge nécessitera une aide importante de la part des robots pour aider les astronautes à mener leurs expériences. Par conséquent, pendant leur séjour de deux semaines, Les participants au PMAS 2017 testeront des technologies telles que des caméras sur des rovers et des systèmes de mobilité qui pourraient être nécessaires pour de futures opérations sur la surface martienne.

Hettrich a déclaré qu'une journée de travail habituelle pour un astronaute PMAS sera essentiellement comme une journée de travail normale, sauf que les participants vivent avec leurs collègues pendant toute la durée de la mission.

"Ils se lèvent, prendre le petit déjeuner et une réunion matinale ensemble, où ils consultent et discutent du programme de la journée, avant de commencer le travail scientifique, " a déclaré Hettrich. "Avec un équipage de six astronautes, trois d'entre eux pouvaient sortir pour une activité extra-véhiculaire, tandis que les trois autres devraient rester à l'intérieur, occupant le poste de communication, maintenir l'habitat et travailler en laboratoire pour analyser les échantillons de la veille.

La seule communication des astronautes avec le monde extérieur se fera par une liaison temporisée - 15 minutes - simulant un réel retard de communication dû à la distance entre la Terre et Mars.

En plus d'imiter une vraie mission sur Mars, PMAS 2017 comprendra également une simulation lunaire de trois jours en partenariat avec l'Agence spatiale européenne (ESA). Pendant la phase de mission lunaire, la communication avec le MSC se fera en temps quasi réel.

Caractéristique des simulations d'exploration spatiale, PMAS 2017 étudiera également comment l'isolement et un degré élevé d'anxiété et de stress peuvent affecter l'équipage lors d'une mission dangereuse dans l'espace lointain. Les interactions entre les membres d'équipage seront surveillées pour mieux comprendre les problèmes psychologiques auxquels ils peuvent être confrontés.

"Certaines personnes pourraient être rebutées par l'idée d'être isolées dans un dôme pendant deux semaines avec cinq étrangers et aucun réseau social, mais je pense que ça a l'air très amusant, et j'ai vraiment hâte de découvrir ce que c'est que de faire partie d'une équipe de mission, " Yael Kisel, Astronaute analogique PMAS 2017, a déclaré SpaceFlight Insider.

Hettrich a déclaré que l'isolement est toujours un problème lorsqu'il est confiné dans un petit habitat avec les mêmes cinq visages pendant une durée de deux semaines sans communication en temps réel avec l'extérieur.

"Cette, avec certitude, peut entraîner une certaine tension; par exemple, au sein de l'équipage, lorsque deux astronautes ont des opinions différentes sur la façon d'analyser correctement un échantillon. Et cela arrive dans la plupart des missions, également dans les missions spatiales réelles - ou que l'équipage d'astronautes crée une [attitude] « nous contre eux » envers l'équipe de soutien de mission, " a déclaré Hettrich.

Le projet PMAS 2017 est actuellement en phase de levée de fonds. L'équipe a lancé une campagne de financement participatif sur Indiegogo pour collecter les fonds nécessaires au démarrage de la mission. Ils visent à amasser 30 $, 000.