1. Peau
La peau est le plus grand organe du corps et sert de barrière physique contre les menaces extérieures. Plusieurs couches de cellules et structures spécialisées travaillent ensemble pour protéger contre les maladies :
- Épiderme : La couche la plus externe de la peau contient des cellules spécialisées qui produisent de la kératine, offrant ainsi une couverture imperméable et résistante.
- Derme : Sous l'épiderme se trouve le derme, qui contient du tissu conjonctif, des vaisseaux sanguins, des follicules pileux et des glandes sudoripares.
- Manteau acide : La surface de la peau a un pH légèrement acide en raison de la présence de sueur et d'huiles, ce qui inhibe la croissance de certains micro-organismes.
- Glandes sébacées : Ces glandes produisent une substance grasse appelée sébum, qui lubrifie la peau et les cheveux et possède des propriétés antibactériennes.
- Glandes sudoripares : La sueur contient des peptides antimicrobiens et d’autres substances qui peuvent directement tuer ou inhiber la croissance des bactéries et des champignons.
L'élimination des cellules mortes de la peau aide également à éliminer tous les agents pathogènes potentiels qui pourraient s'être accumulés à la surface de la peau.
2. Système digestif
Le système digestif est principalement responsable de la décomposition et de l’absorption des nutriments contenus dans les aliments que nous consommons, du maintien de l’homéostasie et de l’élimination des déchets. Cependant, il joue également un rôle de défense contre les maladies :
- Barrière mécanique : La structure physique du tube digestif, comme les muscles du sphincter et les mouvements péristaltiques, aide à empêcher les agents pathogènes de pénétrer dans l’organisme par la bouche ou l’anus.
- Barrière chimique : L'estomac produit de l'acide chlorhydrique (HCl) dans le cadre du processus digestif. Le HCl a un pH faible, ce qui crée un environnement acide qui tue de nombreux micro-organismes ingérés.
- Enzymes : Les enzymes digestives produites par le pancréas et d’autres organes ont des propriétés antimicrobiennes et peuvent décomposer ou dénaturer les substances nocives.
- Microbiote intestinal : Le tube digestif abrite une communauté diversifiée de micro-organismes qui facilitent la digestion et maintiennent un écosystème équilibré. Cette communauté microbienne peut agir comme une barrière contre les bactéries et virus nocifs.
- Cellules immunitaires : Le système digestif contient des cellules immunitaires spécialisées, telles que les plaques de Peyer dans l'intestin grêle et les ganglions lymphatiques mésentériques, qui aident à détecter et à éliminer les agents pathogènes susceptibles d'avoir franchi les barrières physiques et chimiques.
En travaillant ensemble, la peau et le système digestif fournissent de multiples lignes de défense pour protéger l’organisme des agents pathogènes externes et maintenir la santé et le bien-être général. Les deux systèmes sont également soutenus par les cellules, les tissus et les processus du système immunitaire, qui travaillent en coordination pour identifier et neutraliser les menaces.
