La théorie de l’évolution, proposée par Charles Darwin au XIXe siècle, fournit un cadre pour comprendre les mécanismes qui sous-tendent l’évolution biologique. Il comprend trois éléments clés :
1. Variante :Les organismes au sein d'une population varient dans leurs traits en raison de différences génétiques. Cette variation peut être provoquée par des mutations, une recombinaison génétique et d’autres mécanismes.
2. Sélection naturelle :Les variations bénéfiques ou avantageuses dans un environnement donné permettent aux organismes de survivre et de se reproduire avec plus de succès. Cela conduit à l’accumulation de traits favorables dans la population au fil du temps, un processus connu sous le nom de sélection naturelle.
3. Héritage :Les traits hérités sont transmis des parents à la progéniture par la reproduction. Cela permet de transmettre aux générations futures les traits avantageux qui confèrent la survie et le succès reproducteur.
Le processus d'évolution biologique se déroule à différentes étapes ou niveaux, chacun représentant des échelles de temps et des modèles de changement distincts.
1. Microévolution :La microévolution fait référence à des changements évolutifs à petite échelle qui se produisent au sein des populations sur une période relativement courte. Ces changements impliquent généralement des changements dans les fréquences alléliques, qui correspondent aux proportions de différentes variantes génétiques au sein d’une population. La microévolution peut conduire à des adaptations aux environnements locaux ainsi qu'à l'émergence de nouvelles espèces.
2. Macroévolution :La macroévolution englobe des changements évolutifs à plus grande échelle qui se produisent sur de longues périodes et aboutissent à la formation de nouvelles espèces, genres et groupes taxonomiques supérieurs. Les modèles macroévolutifs incluent la diversification de la vie dans différentes branches de l’arbre de vie, ainsi que l’extinction d’espèces et le développement d’adaptations complexes.
Il est important de noter que l’évolution biologique est un processus graduel et continu qui ne comporte aucune étape ni étape prédéfinie. Les termes « étapes de l'évolution biologique » et « évolution » sont souvent utilisés de manière interchangeable pour décrire le concept plus large de changement évolutif au fil du temps.
