1. Chromosomes sexuels : Les humains possèdent 23 paires de chromosomes, dont une paire détermine le sexe d’un individu. Ceux-ci sont appelés chromosomes sexuels, étiquetés X et Y.
- Femmes (XX) : Les femmes possèdent généralement deux copies du chromosome X (XX).
- Mâles (XY) : Les mâles possèdent un chromosome X et un chromosome Y (XY).
2. Le gène SRY : Le gène déterminant le sexe, connu sous le nom de gène SRY (Sex-determining Region Y), est situé sur le bras court du chromosome Y. Il joue un rôle crucial dans l’initiation du développement des caractéristiques masculines.
- Lorsqu'un spermatozoïde porteur du chromosome Y féconde un ovule (contenant un chromosome X), il introduit le gène SRY dans l'embryon en développement.
- Le gène SRY déclenche la différenciation des gonades en testicules au lieu d'ovaires. Les testicules produisent des hormones mâles, notamment la testostérone, qui conduisent au développement des organes reproducteurs masculins et des traits physiques masculins.
3. Détermination des spermatozoïdes : Au cours de la production de spermatozoïdes (spermatogenèse), certaines cellules des testicules subissent une recombinaison génétique, qui implique l'échange de matériel génétique entre chromosomes. Ce processus peut aboutir à la création de spermatozoïdes portant soit le chromosome X, soit le chromosome Y.
- Si le spermatozoïde porte le chromosome X, il peut se combiner avec le chromosome X dans l'ovule, donnant naissance à un embryon femelle (XX).
- Si le spermatozoïde est porteur du chromosome Y (avec le gène SRY), il peut se combiner avec le chromosome X dans l'ovule, donnant naissance à un embryon mâle (XY).
C’est donc la présence ou l’absence du gène SRY sur le chromosome Y hérité du père qui détermine finalement si la progéniture sera un garçon (XY) ou une fille (XX).
